5 beneficios sorprendentes del running según la ciencia

Si hablamos de longevidad, el running puede ser la solución para vivir unos pocos años más. Un estudio de 2017 de la revista Progress in Cardiovascular Disease demostró que, por lo general, el riesgo de muerte prematura de una persona que corre se reduce. Además, suele vivir, al menos, 3 años más que las personas que no lo hacen.

Es probable que esto esté relacionado con todas las enfermedades crónicas que se combaten con el running, como la insuficiencia cardiaca, la diabetes y algunos tipos de cáncer. Además, con un poco basta: un metanálisis de 2020 de la revista British Journal of Sports Medicine demostró que correr una vez a la semana conlleva una mejora importante en la longevidad.

Anand dice que lo mejor de todo es que puedes notar los beneficios en la salud a cualquier edad si intentas aumentar los años de vida con ejercicios como el running. Anand nos recomienda movernos para cuidar la salud y vivir más.

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Existe la idea de que no puedes tener unas rodillas sanas si eres runner. La ciencia desmonta cada vez más este mito.

Por ejemplo, un estudio de 2018 de la revista The Journal of Bone & Joint Surgery con runners de maratón que corrían, como mínimo, 16 km a la semana demostró que el nivel de prevalencia de artritis en la rodilla o la cadera es bajo en comparación con la población general. Esto se aplica incluso a los grupos de mayor edad. Pero ¿y si eres principiante en el running? También es beneficioso, según un estudio de 2020 de la revista Skeletal Radiology que demostró que la médula ósea y el cartílago de la rodilla de las personas que empiezan a correr mejora, al menos, durante los 6 primeros meses después de la primera sesión de running.

Incluso si ya tienes problemas de rodilla, es posible que puedas aliviarlos si aumentas la distancia muy poco a poco, según Alessio Bricca del centro de salud muscular y de las articulaciones de la Universidad de Dinamarca Meridional. Por supuesto, si este es tu caso, es importante preguntar a tu médico antes de empezar a correr.

El experto afirma que se suele pensar que los ejercicios como el running dañan el cartílago por falta de información. De hecho, hacer ejercicio correctamente, incluso con osteoartritis en las rodillas, puede mejorar la composición del cartílago.

Incluso aunque no siempre te guste correr, es probable que a las bacterias saludables de tu intestino les encante. A la flora bacteriana, conocida como microbioma, le afecta mucho la actividad física, como el running, por ejemplo. Un estudio de 2019 de la revista Physiological Reports sobre los efectos de correr una ultramaratón demostró que estas bacterias cambian mucho durante el running y también después.

Estimular la funcionalidad intestinal no solo mejora la digestión, sino que también puede influir en la salud cardiovascular, la función cognitiva, el sueño y el estado de ánimo, nos cuenta Mary Purdy, dietista, nutricionista y autora de The Microbiome Diet Reset.

La experta afirma que lo que ocurre en el microbioma afecta casi a todas nuestras funciones fisiológicas. Imagina que el microbioma es un ecosistema: puedes cuidarlo o debilitarlo en función de la alimentación o del movimiento.

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La enfermedad del hígado graso asociado al metabolismo (MAFLD, por sus siglas en inglés), que antes se llamaba enfermedad del hígado graso no alcohólico, es una enfermedad crónica que aumenta a un ritmo alarmante por todo el mundo. Es la principal causa de trasplante de hígado y afecta a un 25 % estimado de la población mundial.

Esta enfermedad suele desarrollarse sin síntomas y crea grasa en el hígado, lo que puede tener graves consecuencias en la coagulación de la sangre, la digestión y la función hepática. Sin embargo, hay una estrategia que parece que sirve para prevenirla: el ejercicio. En un estudio de 2020 publicado en la revista Alimentary Pharmacology and Therapeutics, el grupo de participantes estuvo 12 semanas haciendo sesiones de ejercicio en cinta de correr, bicicleta estática y elíptica. Después de 3 meses, los principales indicadores de la MAFLD se reducían de forma considerable y mejoraba el consumo de oxígeno, incluso aunque cada sesión duraba solo 10 minutos.

Si sientes que el trabajo puede contigo o que tienes mucho estrés por todo en general, es difícil volver a recargarse de energía. Aunque el running puede venir bien también para esto.

Un estudio de una edición de 2015 de la revista PeerJ analizaba los beneficios tanto del ejercicio cardiovascular como el de resistencia a la hora de reducir el agotamiento mental en el trabajo. Se demostró que cada tipo de ejercicio tenía sus beneficios, pero el cardio, que incluye el running, era especialmente bueno para reducir las alteraciones psicológicas, el cansancio emocional y el estrés percibido. El ejercicio de resistencia aumenta mucho el sentimiento de realización personal.

Las investigaciones señalan que hay un fuerte vínculo entre el ejercicio y la salud mental. Esto lo respaldan décadas de estudios, pero no se ha investigado tanto sobre el agotamiento mental en específico. En este estudio, el grupo de participantes hizo 3 sesiones de 30 minutos durante 3 semanas y notó mejoras importantes en los niveles de estrés, lo que sugiere que tan solo corriendo unos tramos a la semana puedes aliviar los síntomas del estrés como el agotamiento, la fatiga, y la confusión mental.

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Texto: Elizabeth Millard