True To Your Crew:
EL SONIDO DEL TSUGARU SHAMISEN EN LONDRES
Al recordar la primera vez que escuchó el tsugaru shamisen, un instrumento tradicional de tres cuerdas japonés similar a la combinación sónica de una guitarra y un pequeño tambor de percusión, Hibiki Ichikawa afirma que se sorprendió y se emocionó mucho.
Hibiki es el único intérprete profesional de tsugaru shamisen de Europa. Este senséi y sus discípulos (Luke Burns, Lux Sriranjan, Juliette Chatenier y Alessandra Freeston) forman un sorprendente y ecléctico grupo londinense unido por la curiosidad y la pasión por el tsugaru shamisen.
Además de sus constantes colaboraciones con Akari Mochizuki y Takahiko Kiuchi, también conocido como DJ Takaki, el grupo se esfuerza por romper con los convencionalismos asociados al instrumento experimentando con él y llevando más allá su sonido. "El tsugaru shamisen representa la evolución" explica Akari, cantante de Enka. "No se trata de cambiar la base de su filosofía, sino de adaptarla."
El tsugaru shamisen es el más popular de los tres tipos de shamisen que existen. La reverberación y el zumbido eléctrico que emite abren la puerta a una nueva energía, que combina rock y folk. El grupo comparte este distintivo sonido por todo Londres, ya sea con los ensayos grupales en el parque Clapham Common o con las clases cerca de Finchley Central.
"Aunque nunca hayas escuchado hablar de este instrumento, seguro que sí lo has oído" añade Luke, un músico de lo más talentoso y humilde que, desde que se puso en serio con el tsugaru shamisen hace cuatro años, ha formado un dúo llamado Denshonen. "Este instrumento es una forma de conocer gente, te permite formar parte de un grupo de personas con las que tienes algo en común".
Lux, otro miembro del grupo, suscribe este sentimiento "Ninguno de mis amigos conocía el tsugaru shamisen. Yo me interesé por él porque quería conocer gente". Lux lleva ya dos años en este mundillo: "vienen personas nuevas todo el rato, por eso siempre hay alguien a quien enseñar, aunque a mí todavía me queda mucho que aprender".
Cada persona le da un nuevo matiz al Tsugaru Shamisen, porque, como explica el DJ Takaki, tu forma de tocar refleja "tu espíritu y tu instinto". No hay dos sonidos iguales.
"Solo tiene tres cuerdas, pero puede despertar muchísimas empciones", dice Hibiki. Nos explica que: "La cuerda más gruesa produce un sonido más dramático y fuerte. Mientras que el de la cuerda más fina es algo más melancólico y apacible".
Para la pequeña Alessandra, una integrante del grupo que acaba de cumplir 16 años, empezar a tocar el tsugaru shamisen hace dos años le permitió expresarse y transmitir una valentía frenética. El sonido de este instrumento le llegó directo al corazón. Un día escuchó tocar a Hibiki en un festival de música local y, en cuanto llegó a su casa, le dijo a su madre que quería apuntarse a clases para aprender a tocarlo.
Al DJ Takaki, habitualmente centrado en los ritmos electrónicos alemanes, le ocurrió algo parecido. La sorprendente resonancia y versatilidad del tsugaru shamisen le ofreció una nueva perspectiva con la que mirar el panorama musical electrónico.
Aunque el número de músicos profesionales de shamisen es todavía relativamente escaso fuera de Japón, el tsugaru shamisen está experimentando un "resurgimiento", como dice Juliette. Su pasión por los grupos de rock japoneses, que suelen incluir instrumentos tradicionales, la animó a unirse al grupo hace tres años.
A todos los miembros les emociona pensar en el futuro y, si pueden, se encargarán de que el tsugaru shamisen tenga más presencia en los sitios más inesperados. "Tengo una amiga que toca el violín y la gaita", explica Juliette. "Me gustaría tocar lo bastante bien como para combinar esos dos instrumentos con el shamisen".
Con tanta diversidad y variedad musical girando alrededor de este instrumento, es un momento muy emocionante para formar parte de esta creciente comunidad global.