¿Pueden lograrse objetivos deportivos ambiciosos con una dieta vegana?
Coaching
En recientes estudios se compara el rendimiento de corredores que siguen una dieta a base de vegetales con otros que siguen una dieta omnívora.
La mayoría de los atletas son muy conscientes de lo que ingieren. No solo porque una mala alimentación puede provocar ciertos problemas gástricos en mitad de un entrenamiento, sino también porque elegir correctamente lo que comemos puede mejorar el rendimiento y acelerar la recuperación. Existen muchas opiniones acerca de si los alimentos de origen vegetal pueden aportar las proteínas necesarias para favorecer la recuperación muscular y sobre si una dieta sin carne es adecuada para ciertos tipos de ejercicios. Un estudio publicado en Journal of the International Society of Sports Nutrition destacaba un descubrimiento importante: una dieta vegana no tiene ningún efecto negativo en el rendimiento.
Los investigadores alemanes llevaron a cabo un análisis con 76 runners aficionados, tanto hombres como mujeres. Los participantes se consideraban omnívoros (consumían alimentos de origen vegetal y animal), lactoovovegetarianos (consumían alimentos de origen vegetal, lácteos y huevos, pero nada de carne o pescado), o veganos (no consumían alimentos de origen animal). Estos participantes realizaron una prueba de ejercicio graduado en bicicleta estática para evaluar su energía máxima, es decir, a qué potencia podían realizar el ejercicio y durante cuánto tiempo. Después de un calentamiento de 6 minutos a una resistencia de 50 vatios (que equivale 1 o 2 sobre 10 en términos de esfuerzo), la resistencia incrementaba en 16,7 vatios por minuto hasta que los participantes no podían continuar.
Finalmente, ¿qué grupo tuvo un mejor rendimiento? Todos los participantes llegaron hasta su límite después de 20 minutos. De hecho, los investigadores determinaron que no existían diferencias en el esfuerzo máximo que omnívoros, lactoovovegetarianos y veganos podían alcanzar.
"La capacidad atlética de los runners aficionados es independiente a la dieta siempre que se ingieran los nutrientes adecuados que nos aporten energía", afirma Josefine Nebl, autora e investigadora postdoctoral del Instituto de Ciencias de los alimentos y Nutrición humana en la Universidad Leibniz de Hannover (Alemania).
"De hecho, los investigadores determinaron que no existían diferencias en el esfuerzo máximo que omnívoros, lactoovovegetarianos y veganos podían alcanzar".
Los participantes consumieron comidas totalmente diferentes durante las 24 horas previas a la prueba. Los veganos, por ejemplo, documentaron un consumo mayor de hidratos de carbono, fibra, magnesio, hierro, ácido fólico y vitamina E, y un menor consumo de grasas y vitamina B12 en comparación con los lactoovovegetarianos y los omnívoros. Sin embargo, si la cantidad de calorías de calidad consumida es la misma, los lactoovovegetarianos y los veganos dispondrán de la misma energía y capacidad para ejercitarse que los omnívoros, según explica Nebl.