Los beneficios de la meditación y el movimiento consciente, según los investigadores

Ya sea meditando en silencio durante unos minutos al día o practicando un ejercicio consciente, como el yoga o el taichí, desarrollar la percepción de nuestro estado físico y mental tiene enormes ventajas para la mente y el cuerpo. La ciencia así lo demuestra. A continuación, te dejamos los resultados de las últimas investigaciones junto con varios consejos de expertos para guiarte.

Existen cada vez más pruebas de que la meditación y el movimiento consciente mejoran los marcadores psicológicos relacionados con el estrés, como la tensión arterial y la frecuencia cardiaca en reposo, tal como señala Ciarán Friel, doctorado en Educación e investigador auxiliar en Feinstein Institutes for Medical Research especializado en la fisiología del ejercicio y la ciencia conductual.

Según explica, se ha descubierto que la meditación mejora la regulación del cortisol, una de las hormonas que preparan el cuerpo para luchar o huir ante una situación de estrés.

Se trata de un hallazgo crucial, pues según nos cuentan desde Cleveland Clinic, el cortisol afecta a prácticamente todos los órganos y tejidos del cuerpo. Cuando está bien regulada, esta hormona optimiza la función metabólica, reduce la inflamación y estabiliza los niveles de azúcar en sangre.

Cuando el cortisol se descontrola y se mantiene elevado durante todo el día (en vez de únicamente por la mañana, momento natural en el que aumenta), puede provocar un aumento de la grasa abdominal, insomnio, debilidad muscular y una disfunción del sistema inmunitario. La meditación y el mindfulness ayudan a que sus niveles vuelvan a la normalidad. Por ejemplo, en un estudio de 2013 realizado en estudiantes de Medicina se descubrió que basta con cuatro días de meditación para reducir significativamente los niveles de cortisol.

En un estudio de 2021 realizado en personas con altos niveles de estrés, se concluyó que la meditación reduce el cortisol con efectos duraderos en el tiempo.

Encarar el deporte y el fitness con una buena actitud es crucial, y el mindfulness es la práctica perfecta para conseguirlo, tal como nos cuenta Amishi Jha, profesora de Neurociencia contemplativa en la Universidad de Miami.

Para determinar su eficacia, Amishi y sus colegas investigaron a 100 jugadores y jugadoras de fútbol de equipos universitarios. ¿Su tarea? Hacer ejercicios de relajación o mindfulness durante cuatro semanas. Las conclusiones, publicadas en una edición de 2017 de la revista Journal of Cognitive Enhancement, constatan que ambos métodos ayudan a reducir la ansiedad, pero que la meditación ofrece mejores resultados en términos de concentración, participación y atención durante los partidos.

Jha comenta que estos resultados concuerdan con los de otras investigaciones, que demuestran que la meditación tiene beneficios sobre el rendimiento deportivo. Algunos son: un mayor bienestar emocional y mejor funcionamiento cognitivo, así como la reducción de las distracciones.

De acuerdo con un estudio de 2020 realizado en atletas universitarios, también mejora la resistencia. En dicho estudio, los participantes siguieron un programa de mindfulness durante cinco semanas y lo terminaron sintiéndose menos fatigados durante los ejercicios de resistencia. Su capacidad respiratoria y su postura también mejoraron.

La concentración contribuye al rendimiento deportivo, pero también ayuda con otras tareas del día a día. Se ha demostrado que la meditación es beneficiosa para la función cognitiva, y, para muchas personas, el movimiento consciente tiene el mismo efecto que la meditación sentada.

Por ejemplo, en una revisión publicada en la edición de 2015 de la revista Frontiers in Human Neuroscience se señala que los movimientos sofisticados como los que se hacen durante los ejercicios de movimiento consciente, como el yoga o el taichí, mejoran la atención, la concentración, la capacidad de aprendizaje y la organización.

Dichos investigadores sugieren que con la meditación, que se centra en las sensaciones del cuerpo (sentir, por ejemplo, cómo el pecho y el abdomen suben y bajan con cada respiración), se puede profundizar la conexión entre la mente y el cuerpo hasta el punto de reducir los pensamientos dispersos y las distracciones.

La mente meditativa no aparece de la noche a la mañana. Lleva tiempo y, en cierto modo, es como aprender un nuevo idioma. Necesitas ser consciente del momento, tener paciencia si no te sientes del todo cómodo/a y contar con cierta estructura para adquirir soltura. Te dejamos unos cuantos consejos para empezar: