プロになって、生活のスタイルは高校の時と大きく変わりました。基本的に練習は午前中だから、午後は時間があります。今まで以上に有効に使わないと、と思っていて、サッカー選手として、オフピッチの過ごし方はすごく大切に考えています。高校のチームとは違って、ポゼッションを重視するスタイルになったから、ゲームにおける自分の立ち位置をより考えるようになりました。それでいて運動量を求められるポジションなので、オフは自分を休めることに集中しています。一人の時間を多く取ったり、たっぷり寝たり。予定はあまり立てず、寮で映画をゆっくり観ることも。身体を休めるだけでなく、心も休めることが大切です。

自主練も多く取り組んでいますが、終わったらトレーナーにケアをお願いしています。つい自分が出場したゲーム、国内外の他のチームのゲームなど、一試合通して見てしまう時間は勉強と割り切って、それ以外はサッカーのことは考えません。それが自然にできるように高校の頃から意識しています。プレー中の反省や課題は、ピッチ上で自己解決しています。

試合の前日はとにかくお風呂に長く浸かり、水風呂で体を冷やしています。その後はストレッチを30分程度やって寝るのがルーティーン。試合前は、自分のリズムを作っている感覚で、好きなヒップホップ系の曲をよく聞いています。あと、ラムネを食べてブドウ糖を摂取しています。オフピッチでの食生活も、だいぶ変わりました。学生時代は体を大きくすることを考えてばかりいましたが、いまバランスが大切。実感が湧くのには時間がかかりますが、なんとなく体が軽くなり、プレーにキレが出てきたように感じています。チームメイトの森重さんや長友さんとか、やはりベテランの選手は自分の体に詳しい。パフォーマンスを高める、怪我を防ぐための練習前の準備や、練習後のケアはすごく念入りで、学ぶところも多いです。

素の自分でいられるのは、仲間との時間。チームに同期が二人いるのですが、彼らは中学の時から知っていて、かつてはライバルだった間柄。今はとても仲がよく、三人でよく遊びに行きます。サッカーの話はほとんどせず、まったく違う話題で盛り上がることができる関係はいいですね。サッカーは一人でできるスポーツじゃないから、コミュニケーションは大事です。

NIKEは小学校の頃からスパイク含めて、たくさんお世話になっています。やはり他のメーカーに比べても純粋にかっこいいし、それがプレーへのモチベーションに繋がっていました。Tech Fleeceは動きやすいし、体に快適にフィットする。秋から冬はほとんどこのコレクションのグレーかブラックを着ています。シルエットはずっとジャストが好みでしたが、最近は少し大きめを選ぶようになりました。

Tech Fleeceはラフな雰囲気があり、NIKEらしいかっこよさがある。だから何も考えずに、自然と着たくなります。まだ自分はファッションにそこまで興味が湧いていませんし、誰かのスタイルに影響を受けるようなことはありません。ピッチ上もオフピッチも、大切にしているのは自分らしさ。今まで取り組んできたやるべきことを、何も考えず、自然とできるようになること。それが自分らしさだと思います。