Nike Running DNA: poznaj początki szybkości

Już od samego początku chcieliśmy przełamywać bariery za pomocą rewolucyjnych innowacji, które miały pomagać biegaczom pokonywać własne ograniczenia. Każda technologia stojąca za takim sportowym sukcesem na stałe zapisywała się na kartach naszej obuwniczej historii i była wykorzystywana do ciągłego ulepszania naszych projektów nie tylko związanych z bieganiem, ale również z innymi dyscyplinami sportu. Oto niektóre z najbardziej przełomowych technologicznie momentów w naszej historii, które pomogły nam dojść do miejsca, w którym jesteśmy dzisiaj.

Jeden z naszych pierwszych modeli startowych zyskał przydomek „Moon Shoe” (buty księżycowe). A to dlatego, że odcisk, jaki pozostawił na oregońskiej ziemi, przypominał ten pozostawiony na Księżycu przez załogę Apollo. Wszystko zaczęło się pewnego ranka w domu współzałożyciela Nike, Billa Bowermana. Razem z żoną Barbarą smażyli wtedy gofry i rozmawiali o ambitnym celu Billa pragnącego zaprojektować buty, które byłyby lekkie i jednocześnie zapewniały odpowiednią przyczepność.

Patrząc na gofrownicę, Bill zobaczył w niej coś więcej niż pomysł na smaczne śniadanie. Podeszwa zewnętrzna, którą na jej podstawie stworzył, była pierwszą główną innowacją Nike – miała lekką konstrukcję i zapewniała doskonałą przyczepność. Z czasem te dwie cechy zaczęły stanowić kwintesencję każdego projektu obuwniczego Nike. Już tylko krok dzielił „buty księżycowe” od legendarnego modelu Waffle Racer. Metodologia projektowania tej kultowej podeszwy zewnętrznej stała się podstawą projektowania wszelkich innowacji, z której firma Nike korzysta do dziś – określenie problemu i rozpatrzenie wszelkich pomysłów na jego rozwiązanie.

Mariah to jedne z czołowych butów do biegania, które co jakiś czas znikały i pojawiały się w coraz to nowszych odsłonach. Był to pierwszy model startowy z pełnowymiarową poduszką gazową. Lekka podeszwa zewnętrzna z dmuchanej gumy zapewniała biegaczom amortyzację, płynność ruchów i doskonałą przyczepność na trasie. Mariah to nasze pierwsze buty, które dawały wymierne korzyści – zgodnie z katalogiem obuwniczym z 1985 roku „testy wykazały, że bieganie w butach Mariah zmniejsza zużycie energii o 2%”.

Pełnowymiarowa amortyzacja Air ma dziś wciąż szerokie zastosowanie, szczególnie w naszej linii Air Max. Mniejsze zużycie energii to siła napędowa nowoczesnej innowacji biegowej Nike, która doprowadziła do powstania obecnie stosowanego przez Nike systemu NEXT%.

Przed 1983 rokiem technologia Air miała już status sprawdzonej innowacji, ale była dostępna tylko dla najlepszych biegaczy. Projektanci Nike podjęli wiec wyzwanie, by stworzyć buty do biegania z amortyzacją Air, które były bardziej uniwersalne i przystępne cenowo dla wszystkich. Projekt wystartował pod nazwą „Air Wedge Trainer”. Amortyzację Air umieszczono tylko pod piętą, czyli w najbardziej newralgicznym miejscu, a wkrótce nazwę butów zmieniono na Pegasus.

Amortyzacja Air w formie klina w modelu Pegasus odniosła wielki sukces, bo można ją było dopasować do butów z właściwie każdej kategorii. Po 1983 roku stosowano ją w modelach Air Jordan, butach do piłki nożnej i każdej innej dyscypliny sportowej. Połączenie dobrej ceny i niezrównanej funkcjonalności sprawiło, że model Pegasus stał się standardem branżowym, produkowanym przez prawie czterdzieści lat. Jako pojedynczy model wciąż regularnie wyprzedaje się lepiej niż całe linie konkurencyjnych marek.

Air Streak to pierwszy model do biegania Nike (i pierwszy model startowy na płaskiej podeszwie), w którym wykorzystano „Tensile Air”. To technologia zapewniająca sprężystość i dynamiczność dzięki zastosowaniu rozciągliwych włókien wewnątrz poduszki gazowej Air ze sprężonym powietrzem. Projekt butów Air Streak powstał dzięki współpracy z najlepszymi japońskimi biegaczami oraz łączył elastyczność i wygodę, które razem dawały lekkość i płynność ruchów butów treningowych.

W 1996 roku nazwę „Tensile Air” zmieniono na „Zoom Air” i do tej pory jest to jedna z najbardziej przełomowych technologii stosowanych przez Nike w butach do różnych dyscyplin sportu. To istotny element, który stoi za sukcesem naszych najszybszych butów startowych jak Alphafly NEXT%. Zaufali mu sportowcy, którzy brali udział w sportowych zmaganiach w Tokio.

W oparciu o sukces prototypów powstały buty Zoom Vaporfly 4%. Były to pierwsze dostępne powszechnie buty startowe Nike, w których zastosowano rewolucyjną konstrukcję podeszwy środkowej. Badania wykazały, że lekka i trwała pianka Zotefoam (znana później jako ZoomX) oraz sztywna płytka z włókna węglowego poprawiły ekonomię biegu aż o 4%.

W 2018 roku światowej klasy biegacz Eliud Kipchoge pobił w modelu 4%s światowy rekord w maratonie mężczyzn. Pionierska technologia i dynamiczność sprawiły, że buty Zoom Vaporfly 4% na zawsze zmieniły oblicze biegania oraz stały się bazą do powstania modeli takich jak Nike Zoomfly, Tempo i Alphafly NEXT%, nie mówiąc już o inspiracji dla technologii stosowanych przez inne marki butów.

Alphafly NEXT% to szczyt innowacji biegowych Nike. Wiedza i technologia zaczerpnięte z modeli Vaporfly 4% i Vaporfly NEXT%, a także zastosowanie dwóch identycznych poduszek gazowych Zoom Air w przedniej części buta i większej ilości pianki ZoomX w pięcie sprawiły, że są to jedne z najbardziej pożądanych modeli do biegania w historii.

Po tym, jak w biegowym świecie zawrzało od głosów, że technologia daje biegaczom niesprawiedliwą przewagę nad innymi, globalna organizacja, która określa zasady odbywania się zawodów, zadecydowała o zmianie regulaminu. Od tamtej pory wszystkie buty startowe mają być powszechnie dostępne przynajmniej cztery miesiące przed datą zawodów.

Innowacje mające służyć sportowcom oraz te powstałe na podstawie otrzymanych od nich informacji zawsze wyznaczają kierunek, w którym chcemy dążyć. Efektem wyciągniętej w ten sposób nauki są przełomowe rozwiązania stanowiące podstawę naszych przyszłych działań – ich celem jest dawać siłę tym, którzy przekraczają ograniczenia ludzkich możliwości.