Marcus Rosten ayuda a otros a reconectar con la naturaleza

No es fácil apreciar los organismos que arruinan el ecosistema natural, pero alguien tiene que hacerlo. "Lo sé todo sobre las especies invasoras", afirma Marcus Rosten, un profesor de secundaria de ecología acuática en la zona norte de Nueva York. 

Es temprano por la tarde en Ellicott Creek, un afluente del río Niágara, al norte de Buffalo, Nueva York, mientras Marcus rema suavemente con su kayak de mar de 5 m a lo largo de un relajado circuito de 17 kilómetros mientras los kayakistas aficionados chapotean.

Marcus explora la costa y registra la fauna, como hace siempre que está en este circuito. La mayoría de los animales le son familiares, pero hoy hay una sorpresa. Vio un tipo de tortuga que no pudo identificar. Cuando volvió a casa y subió una foto a iNaturalist, una red social de ciencia ciudadana, descubrió que se trataba de una tortuga deslizadora de vientre amarillo no autóctona, una raza popular en las tiendas de mascotas que probablemente fue abandonada por sus dueños. Fue el primero en documentar a esta tortuga en las aguas del oeste de Nueva York en la aplicación, un logro único y poco frecuente en la popular plataforma.

Tanto en el trabajo como en la vida, el compromiso de Marcus con la naturaleza es un asunto permanente. En cuanto cambia el clima, guarda su kayak y pasa los días de otoño buscando setas, que observa y recoge para identificarlas, pero que no agregará a su comida. "Todavía no puedo obligarme a comer setas, por mucho que lo intente y quiera que me gusten", dice.

Cuando llega la nieve, esquía a campo traviesa por los bosques locales en busca de huellas de zorros, conejos y mapaches. A lo largo de la gélida orilla del río Niágara, fotografía las aves que pasan el invierno en la zona, como la serreta de pecho rojo, un ave con los ojos rojos y una cresta verde rebelde. Cuando llega la primavera, empieza a registrar el mayor número posible de aves que viajan a través de la ruta atlántica norteamericana, una de las principales vías de migración. Solo en 2020, documentó más de 185 especies.

Para Marcus, no se trata tanto del aspecto físico, es decir, de moverse por moverse, aunque señala que el ejercicio puede ser un gran resultado. "Por eso no practico senderismo, siempre lo termino haciendo porque salgo a ver pájaros o a buscar criaturas".

Sin embargo, hacer kayak es una combinación perfecta: conecta con la fuerza de su cuerpo y la naturaleza. "Es revitalizante saber que estás en un lugar gracias a tu cuerpo. Y, por supuesto, por el viento y las olas", afirma Marcus. "Pero sin propulsión mecánica y con autonomía, ya que no necesito depender de ningún motor, ni de los combustibles fósiles. Solo estamos mis músculos y yo. Puedo salir e ir donde quiera con energía completamente renovable y además reducir el impacto ambiental".