Nuovi idoli: Dylan Alcott
Atlete* e atleti*
Dylan Alcott è il miglior tennista in carrozzina del mondo. La sua storia non è fatta solo di titoli, ma anche di impegno per cambiare il modo in cui vengono percepiti i giovani atleti come lui.
Con 14 titoli dello Slam, medaglie paralimpiche e innumerevoli tornei vinti all'attivo, l'australiano Dylan Alcott è una vera leggenda del tennis in carrozzina. Ma non sono i suoi successi a renderlo una leggenda: Dylan crede che il suo vero scopo sia contribuire a cambiare la percezione della disabilità affinché altri giovani atleti possano vivere la vita che meritano. Uno di questi atleti è il campione junior di tennis in carrozzina Ben Bartram. Per questa storia, il sedicenne Ben ha colto l'occasione unica di intervistare il suo idolo Dylan e di chiedergli in che modo lo sport ha cambiato le loro vite. Scopri cosa si sono detti.
Iniziamo
Ben e Dylan hanno aperto l'intervista parlando di come iniziare a fare sport da bambini abbia cambiato le loro vite.
BEN: Cosa significa il tennis per te?
DYLAN: In passato sono stato vittima di bullismo da parte di alcuni ragazzini a scuola a causa della mia disabilità e, non conoscendo nessuno con una disabilità, mi sentivo perso. Ho iniziato a conoscere persone come me quando ho cominciato a giocare a tennis.
BEN: Sono assolutamente d'accordo, l'aspetto sociale dello sport è fantastico. Il tennis mi ha fatto capire di non essere diverso; ho iniziato a guardarmi intorno e ho capito che siamo tutti uguali. È stato molto piacevole e questo mi ha dato fiducia in ogni altro aspetto della vita.
DYLAN: Lo sport è incredibile, vero? Sono molto fortunato a essere un giocatore professionista a tempo pieno di tennis in carrozzina. Per la generazione prima di noi è stata dura. Loro non avevano le stesse opportunità di giocare che abbiamo avuto io e te, sai? Non è qualcosa da dare per scontato.
Un match che va oltre il gioco
Durante la carriera di Dylan, il tennis in carrozzina è diventato via via sempre più popolare. Qui, Dylan spiega a Ben perché questo sia un bene, non solo per i tennisti, ma per i bambini con disabilità di tutto il mondo.
BEN: Qual è la tua vittoria più memorabile?
DYLAN: Credo che la mia vittoria più memorabile sia quella agli Australian Open. La mia primissima vittoria risale al 2014 ma c'erano quattro spettatori, due dei quali erano i miei genitori. Poi, nel 2018, ho avuto l'occasione di giocare alla Rod Lover Arena, il campo centrale degli Australian Open. C'erano più di diecimila spettatori e milioni di persone che guardavano in TV.
Nei campi più grandi ci sono sempre delle sedute accessibili a persone con disabilità. Credo ci fossero cinquecento bambini in carrozzina tra gli spettatori. Non ho mai visto così tanti bambini con disabilità in un unico posto: è stato emozionante. Quando ero piccolo io, gli atleti con disabilità non potevano vivere questa esperienza. Per me era poco più di un sogno, non avrei mai immaginato che potesse accadere veramente.
Alle persone piace il tennis in carrozzina perché si tratta di uno sport professionistico. Inoltre, sta cambiando la percezione della disabilità a vantaggio degli atleti della nuova generazione come te. Mi piacerebbe vederti vincere sul campo centrale di Wimbledon con quindicimila spettatori sugli spalti e milioni di persone incollate al TV sintonizzate sulla BBC. Come ti sentiresti?
BEN: Beh...[ride] piacerebbe anche a me.
DYLAN: Te lo meriti perché sarai il migliore del mondo. È tutta una questione di rompere le barriere.
BEN: La situazione migliora anno dopo anno. Gli standard dei migliori sono semplicemente assurdi e non fanno altro che aumentare. Non vedo l'ora di scoprire cosa accadrà a questo sport tra cinque o dieci anni.
DYLAN: Il fatto che possiamo essere atleti a tempo pieno ha migliorato drasticamente la qualità del tennis. Tutti si stupiscono di quanto io sia veloce o di quanto colpisca forte la pallina. Voglio dire, cosa si aspettano? Ma ho un po' di timore delle giovani promesse come te. Un giorno non sarò più in grado di competere con voi, ne sono convinto.
Oltre il campo
Verso il termine della conversazione, Dylan e Ben discutono a cuore aperto delle proprie speranze per il futuro del tennis in carrozzina e di cosa significhi essere un vero campione.
BEN: Cosa vorresti accadesse nel futuro del nostro sport?
DYLAN: Ciò che mi rende più felice è che sta diventando sempre più comune. Mi aspetto che un giorno il tennis in carrozzina venga integrato nei programmi professionistici dei tornei di più importanti del mondo. Io sono prima di tutto un atleta professionista, che si dà il caso sia una persona con disabilità. Voglio che gli atleti con disabilità abbiano grandi occasioni, perché è ciò che ci meritiamo.
BEN: Sì, sarebbe bello vedere tornei di tennis in carrozzina integrati nei circuiti ATP e WTA. Anzi, sarebbe veramente fantastico.
DYLAN: Io voglio solamente vedere questo sport crescere. Voglio vedere un numero maggiore di bambini con disabilità provarci. Potrebbe rappresentare una svolta nelle loro vite, a prescindere dalle vittorie e dalle sconfitte.
BEN: Che cosa intendi? Vincere è tutto per me al momento.
DYLAN: La gente pensa che il mio unico scopo nella vita sia vincere medaglie d'oro e grandi tornei, ma non è così. Il mio vero obiettivo è cambiare la percezione e abbattere gli stereotipi negativi affinché le persone con disabilità possano vivere la vita che meritano di vivere. Il tennis mi offre uno strumento per farlo e, se ci pensi, questo è un obiettivo più grande rispetto a vincere degli incontri di tennis.
BEN: Hai ragione, anche se io adoro competere nei tornei.
DYLAN: Oh sì, competere è fantastico. Ma credo che il vero campione non sia colui che vince il maggior numero di tornei. C'è di più: si tratta delle cause che sostieni e del modo in cui rappresenti te stesso e la tua comunità.
BEN: Vedere l'impatto che hai avuto sullo sport è incredibile.
DYLAN: Grazie, lo apprezzo molto.
"Le persone con disabilità possono esprimere liberamente il proprio stile"
- Dylan Alcott
Attuale n. 1 del tennis in carrozzina
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