Les secrets d'un repos réussi

Congés. Vacances. Pause. Un parfum de bonheur flotte dans l'air à la simple lecture de ces mots. Rien de surprenant ! À une époque où le niveau de surmenage frôle le 10 sur 10 pour tout le monde, on brûle d'envie de s'échapper pour se détendre et recharger les batteries de cette énergie nouvelle dont nous avons tous besoin pour poursuivre nos objectifs.

Le problème ? Le principe du tout ou rien. Trop souvent, une pause bien méritée prend des allures de point mort : quelques jours de congés nous amènent à abandonner l'entraînement pendant des mois. Un week-end de fête hors de la ville vient saboter tout un programme d'alimentation bien ficelé. Après une semaine ou deux à l'écart des salles de cours ou du bureau, on appréhende jusqu'à la simple idée de se remettre à la tâche, même lorsqu'on trouve du plaisir dans celle-ci.

La raison pour laquelle on a tant de mal à reprendre les rênes, c'est sans doute parce qu'on définit la notion de « pause » comme un temps pour ne rien faire, explique Michelle Cleere, une psychologue de la performance qui travaille avec des athlètes de haut niveau, des musiciens professionnels et des cadres supérieurs. « Dans notre société, les gens oscillent généralement entre deux extrêmes : soit ils pensent se donner à 100 %, soit ils pensent ne fournir aucun effort », poursuit-elle. Ce dont nous avons vraiment besoin, c'est d'un peu de souplesse.

Tout comme le fait de vous investir tout le temps à fond peut vous mener au burnout, celui d'abandonner toutes vos bonnes habitudes pendant les vacances peut couper votre élan et vous conduire à l'échec, indique Nicole Detling, une coach en performance mentale et spécialiste en psychologie du sport qui travaille avec des athlètes olympiques comme des sportifs amateurs. « L'être humain s'épanouit dans la régularité et la notion de routine, explique-t-elle. Il suffit de ne pas bien manger, de ne pas faire de sport, de ne pas étudier ou de ne pas travailler pendant quelques jours pour qu'une habitude se crée dans votre cerveau et devienne pour vous la nouvelle norme. » Pourquoi ? « Mentalement, il est bien plus facile de répéter une action que de repartir de zéro », précise la spécialiste.

Plutôt que d'enfoncer brutalement la pédale de frein, mieux vaut « laisser le moteur tourner », s'accordent à dire Michelle Cleere et Nicole Detling. Cette mentalité permet à votre cerveau de se remettre de l'activité intense à laquelle il est soumis en permanence au quotidien. D'autant plus que, en ralentissant la cadence pour y aller en douceur (par exemple, vous effectuez des séances d'entraînement plus légères au lieu d'abandonner complètement le sport pendant vos vacances), vous aurez plus de facilité à reprendre votre rythme habituel par la suite, ajoute Michelle Cleere. Imaginez une casserole d'eau sur le feu : l'eau revient plus rapidement à ébullition si vous la laissez frémir à feu doux que si vous éteignez le gaz complètement.

Cette approche peut également vous aider à passer au niveau supérieur à votre retour, poursuit la psychologue, « à condition d'utiliser cette opportunité pour travailler sur des compétences qui développent votre identité de manière différente. » Admettons que vous soyez adepte de running et que vous ayez besoin de mettre le running de côté d'un point de vue physique et mental. Sortez donc votre vélo du garage ou votre tapis de yoga du placard pour fournir à votre corps l'activité dont il a besoin pour conserver sa mobilité, et pour mettre vos muscles et votre mental au défi d'une nouvelle façon. Si vous êtes un fin gourmet qui prépare les mêmes repas à l'avance chaque week-end, essayez de cuisiner différemment en incorporant à vos plats des légumes ou des céréales saines que vous n'avez jamais goûtés auparavant. L'idée est de « mélanger votre activité initiale avec quelque chose d'agréable, de différent et d'amusant, sans toutefois abandonner complètement vos objectifs », précise Nicole Detling.

La coach ajoute qu'utiliser votre « temps mort » pour essayer une activité aux objectifs similaires présente en prime un autre avantage : vous déclenchez la production d'hormones positives comme la dopamine, la sérotonine et les endorphines. « Ces molécules de bien-être combattent le stress dans votre organisme, explique-t-elle. Vous pouvez alors vous concentrer davantage, et votre corps se renforce. »

Lorsque vous voudrez reprendre votre programme habituel, il se peut que vous ayez besoin d'un coup de pouce pour remettre le pied à l'étrier. Essayez les stratégies suivantes pour retrouver rapidement votre motivation.

« Les athlètes qui s'entraînent malgré l'absence d'envie se mettent au travail non pas parce qu'ils sont doués d'une motivation à toute épreuve, mais parce qu'ils se sont engagés en faveur d'une plus grande cause », explique Nicole Detling. Que vous cherchiez à soulever des poids plus lourds, à étudier de manière plus régulière, à réduire votre consommation de plastique ou à échanger plus souvent avec vos grands-parents, demandez-vous pourquoi vous vous êtes fixé cet objectif. Vous voulez vous sentir plus énergique ? Plus heureuse ou heureux ? Plus présente ou présent ? « Posez-vous cette question régulièrement jusqu'à découvrir une raison si profonde qu'elle vous fait l'effet d'un coup de poing dans le ventre », indique-t-elle. Invoquez cette raison à chaque fois que vous avez besoin d'un coup de boost.

Nous entretenons tous un monologue intérieur qui nous transmet des informations en permanence, explique Nicole Detling, et celui-ci se veut généralement décourageant. On envisagera par exemple de se mettre à la rédaction d'un journal intime, mais une petite voix viendra alors nous convaincre que cela prend trop de temps ou que l'on n'a rien d'intéressant à écrire. La coach conseille donc de répliquer délibérément, en vous répétant votre raison de faire et ce à quoi vous vous êtes engagé, pour faire taire cette petite voix et lui retirer son pouvoir de persuasion. « Cela revient à disputer un match de tennis dans votre tête, résume-t-elle. Votre cerveau va envoyer la balle par-dessus le filet pour vous signaler son absence de motivation. À vous de frapper la balle en retour à chaque fois. »

Pour vous mettre en action sans attendre, au propre (sortir du lit pour faire du yoga) comme au figuré (vous inscrire à ce cours qui vous tente depuis longtemps), faites le décompte dans votre tête : « 3, 2, 1, go ». Le simple emploi d'un compte à rebours peut vous donner une impression de maîtrise, indique Nicole Detling, et convaincre votre cerveau que vous avez déjà pris la décision d'agir. Utilisez cette technique pour des petits pas, comme « 3, 2, 1, enfile tes sneakers », « 3, 2, 1, ouvre cette porte », « 3, 2, 1, fais le tour du quartier en courant », etc., mais pas pour des étapes plus importantes comme « 3, 2, 1, cours 10 km ». Ainsi, l'injonction vous paraîtra faisable et vous gagnerez en assurance en accumulant les réussites au fur et à mesure.

Si vous avez beaucoup de mal à reprendre votre ancienne routine, imaginez un moyen de la rendre plus agréable. Par exemple, si vous éprouvez des difficultés à vous remettre à la musculation, essayez d'écouter une musique qui vous plaît (plutôt que de ne rien écouter du tout ou de lancer une playlist qui vous laisse de marbre). Une récente étude montre en effet que votre musique préférée peut distraire votre cerveau de la tâche en cours et ainsi vous demander moins d'efforts. (Cette étude a également découvert qu'écouter des chansons que vous aimez et dont le rythme s'élève à 165 temps par minutes pouvait augmenter votre force et votre endurance à l'entraînement.) C'est comme si vous graissiez vos rouages, résume le docteur Detling, et ce coup de pouce peut vous aider à puiser en vous l'énergie nécessaire pour vous remettre en marche.

Si malgré tout vous finissez par céder au principe rigide du tout ou rien en ce qui concerne votre entraînement, votre régime alimentaire, vos loisirs ou vos engagements sociaux, pensez à votre futur vous. Votre futur vous remerciera-t-il ou maudira-t-il votre vous actuel à la fin de ce « temps mort » ? Faites votre possible pour trouver de la joie en chemin, car c'est là que réside naturellement la clé d'un repos réussi et d'une progression durable.