Cos'è il power walking? È il caso di aggiungerlo ai tuoi allenamenti settimanali?

"Sono stati condotti studi per esaminare l'effetto che la camminata veloce ha sulla stabilità posturale o sulla capacità di mantenere o ripristinare un senso di equilibrio. Secondo una ricerca pubblicata in un numero del 2016 della rivista BMC Women's Health, la camminata veloce preservava la stabilità posturale quando le partecipanti chiudevano gli occhi, un risultato direttamente correlato alla riduzione del rischio di cadute in condizioni di orientamento spaziale e visibilità peggiori.

Lo studio ha preso in esame 104 donne di età superiore ai 50 anni con un lavoro sedentario. I ricercatori hanno chiesto alle donne di indossare un fitness tracker e di fare power walking per andare o tornare dal lavoro per un totale di 30-35 minuti almeno cinque volte alla settimana. Al termine dello studio di 10 settimane, i ricercatori hanno testato la stabilità posturale delle donne facendo eseguire esercizi di 30 secondi con gli occhi aperti e chiusi su una speciale piattaforma di misurazione provvista di sensori.

Secondo i risultati ottenuti, la camminata veloce preservava la stabilità posturale quando le partecipanti chiudevano gli occhi, un risultato direttamente correlato alla riduzione del rischio di cadute in condizioni di orientamento spaziale e visibilità peggiori.

Uno studio osservazionale della durata di una settimana pubblicato in un numero del 2020 della rivista PLoS One ha individuato tra le donne una possibile correlazione tra la camminata quotidiana e un migliore funzionamento del sistema gastrointestinale.

Un'équipe di scienziati in Giappone ha riunito 101 giovani studenti universitari che presentavano casi lievi di sindrome dell'intestino irritabile ma non assumevano apposite medicine e ha chiesto loro di indossare un pedometro per sette giorni e di prestare attenzione ai sintomi. Le partecipanti di sesso femminile hanno riferito un disagio significativamente minore, in particolare registrando più passi.

Infatti è stato stimato che 9.500 passi al giorno potrebbero comportare una riduzione del 50% della sindrome dell'intestino irritabile rispetto a 4.000 passi al giorno. Gli autori teorizzano che camminare dopo aver mangiato può stimolare lo stomaco e l'intestino e accelerare così il movimento del cibo attraverso l'apparato. Ritengono inoltre che i risultati siano stati notati solo nelle donne perché i sintomi presentavano differenze di genere: le donne tendevano a soffrire di gonfiore e costipazione, mentre gli uomini di diarrea.

Secondo uno studio del 2018 pubblicato su PeerJ, camminare regolarmente può essere salutare per gli adulti con ipertensione o pressione alta. Lo studio è stato condotto in un periodo di sei mesi, durante il quale quasi 300 uomini e donne sedentari sono stati divisi in gruppi (in base alla loro velocità media) e assegnati a un programma di allenamento flessibile incentrato sulla camminata. La routine è iniziata a un ritmo moderato (15-30 minuti al giorno) ed è aumentata nel tempo (sessioni di 50-70 minuti a varie velocità per cinque giorni alla settimana).

I ricercatori hanno riscontrato una riduzione della pressione sistolica (la pressione generata dalla contrazione e dal pompaggio del cuore) tra tutti gli adulti. Le maggiori riduzioni si sono osservate in coloro che all'inizio dello studio presentavano i valori di pressione sanguigna più alti. L'aumento della velocità di camminata ha inoltre portato a una diminuzione di altri fattori di rischio di malattie cardiovascolari, tra cui una riduzione del peso corporeo e del girovita.

"Il power walking è un tipo di esercizio cardiovascolare straordinario, che rafforza il muscolo cardiaco", afferma Miller. "Un cuore più forte pompa il sangue in modo più efficiente con meno sforzo e perciò riduce l'accumulo di pressione nelle arterie".

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Chi cammina a ritmo sostenuto tende ad avere un'aspettativa di vita più lunga, secondo uno studio di 10 anni pubblicato in un numero del 2019 di Mayo Clinic Proceedings.

Alcuni ricercatori nel Regno Unito hanno esaminato i dati di oltre 474.900 adulti (con un'età media di 52 anni) che includevano il ritmo di camminata dei volontari, l'indice di massa corporea, il girovita e la percentuale di grasso corporeo. A prescindere dal peso, gli adulti che praticavano regolarmente il power walking (a un ritmo di oltre 6,5 km/h) avevano una probabilità maggiore di vivere circa 13-24 anni in più rispetto a chi camminava a meno di 5 km/h.

Poiché si trattava di uno studio osservazionale, i ricercatori hanno segnalato che il ritmo di camminata era semplicemente un indicatore di longevità. A prescindere dalla velocità, questa ricerca indica che il power walking è in genere una buona forma di esercizio, in grado di migliorare la forma fisica e, forse, anche di allungare la vita di qualche anno. Per non parlare del fatto che ha un impatto inferiore rispetto ad altre forme di cardio, come la corsa, il salto con la corda e il CrossFit.