Como produzir biomateriais e criar o futuro desde a tua cozinha

"Falhei tantas vezes", refere Rikke em relação às suas receitas de biomateriais. "Mas isso fez com que tivesse vontade de fazer uma segunda versão. E agora estou a trabalhar numa terceira versão. Faz parte da curva de aprendizagem."

Jogar com quantidades de ingredientes e níveis de temperatura resultou em novas ideias e resultados (alguns apresentados acima) que Rikke apresentou à sua equipa "como um pequeno museu ou um vislumbre do futuro", afirma.

A combinação da curiosidade e persistência de Rikke, que não desiste mesmo quando as coisas não correm conforme previsto, foi fundamental para o progresso do seu projeto. "Penso que fui destemida", refere. "Só queria aprender e fazer experiências por mim própria."

"Precisas de criar os teus próprios corantes e tens de fazer muitos testes", afirma Rikke, fazendo referência à sua restrição autoimposta de utilizar apenas o que tinha em casa.

As suas experiências ajudaram a identificar alguns ingredientes domésticos de eleição, como as algas, que têm "imensos benefícios… conseguem retirar o carbono do ar e absorvê-lo, e são biodegradáveis", refere. "Não só podes comê-las, como utilizá-las para criar materiais, além de servirem de aglutinante."

Quanto à estética, as flores com cores vivas podem ser fervidas com sal para extrair os corantes naturais. "A cor para mim é algo apelativo. Não posso viver num mundo sem cor", afirma Rikke, que já está a pensar numa experiência futura em que reutilizará as suas próprias criações. "Seria fantástico se também fosse possível utilizar biomaterial para fazer corantes..."

"Em criança, sempre quis ter o meu próprio banco de ideias", diz Rikke acerca da curiosidade e criatividade que a acompanharam ao longo da vida. Rikke continua a encontrar inspiração ao desafiar os limites do que é possível e não descansa à sombra dos louros. "Trata-se de [dizer], «OK, isto foi um sucesso. Como podemos ir mais longe?»"

• Balança de cozinha
• Copo medidor
• Panela
• Colher para mexer
• Termómetro
• Qualquer recipiente que possa reter e fixar um líquido quente, como moldes ou placas de Petri

• 80 ml de água
• 3 gramas de ágar-ágar
• 12 gramas de glicerina/glicerol
• Corante alimentar ou corantes naturais caseiros (opcional)

1. Mistura a água, o ágar-ágar e o glicerol numa panela. Mexe até o ágar-ágar e o glicerol se dissolverem.
   
2. Coloca a panela no fogão e mexe até a mistura atingir uma temperatura um pouco abaixo do ponto de ebulição (cerca de 93 ºC). Quando a mistura começar a fazer bolhas, retira-a do lume e continua a mexer. Retira a espuma superficial com uma colher. (Qualquer espuma deixada à superfície irá criar bolhas de ar no teu bioplástico.)
   
3. Verte o líquido para o(s) molde(s) ou outros recipientes. Adiciona corante ou outros elementos decorativos, como cortiça ou flores, se pretendido.
   
4. Deixa repousar durante 30 a 60 minutos para solidificar e, em seguida, retira-o do molde. (Nota: o material pode continuar a mudar durante 1 ou 2 dias, tornando-se mais duro ou mudando de forma.)
   
5. Verifica a tua criação! Em seguida, começa a pensar em como repetir o processo da próxima vez: ajusta as proporções, verte uma amostra mais fina/espessa ou junta novos elementos de decoração.
   

DICA: podes adicionar resíduos alimentares, como borras de café, cascas de laranja/cebola/batata, flocos de pimenta vermelha, folhas de chá, cascas de ovos, entre outros, para criar cor e textura. Para criar corantes naturais, experimenta ingredientes com cores vivas como açafrão, sumo de beterraba, pó de espirulina ou carvão ativado.

FACTO: a utilização de bioplástico é anterior ao plástico feito a partir do petróleo. No século XV a.C., os egípcios usavam colas feitas de colagénio, caseína ou albumina no fabrico de mobiliário.