Encontra a tua própria identidade sobre oito rodas

Estará a patinagem de volta? Coloca esta pergunta ao grupo de patinadoras destemidas, que praticam há anos técnicas de rexing, dipping e rotações em Long Beach, na Califórnia, e vão dizer-te que a modalidade nunca desapareceu. A atual crise global é que fez com que mais pessoas a começassem a praticar. "Sendo que apenas estão permitidos deportos ao ar livre, muitas pessoas olharam para a patinagem como uma oportunidade de aprender algo novo, sair à rua ou descobrir a liberdade que não conseguiam ter durante o confinamento", afirma Kiana, que se encontra regularmente com este grupo de atletas para desafiar coletivamente os limites da modalidade (e do estilo). Uma vez que muitos ringues de patinagem e espaços interiores estão encerrados, esta equipa de patinadoras pratica nas ruas e na sua própria rampa adornada em arco-íris no pátio.

No entanto, os pátios e os passeios onde o grupo de amigas pratica regularmente patinagem representam apenas uma fração de seu alcance. Online, a comunidade cresceu e agora inclui patinadores de todo o mundo. Através de videochamadas e das redes sociais, mantêm-se em contacto, aprendem novos truques, melhoram os movimentos e apoiam-se mutuamente com a missão de promover a positividade corporal e de género, a inclusão e a confiança em todo o mundo. Para todos eles, a modalidade é um porto seguro para as pessoas que sentem que não representam a definição tradicional do que significa ser ou parecer um atleta. "Consigo mostrar o meu afeto por outras patinadoras ao encorajá-las e incentivá-las", afirma a patinadora Jes. "Mostrar afeto é mostrar inclusão: acolher as pessoas de coração e braços abertos ajuda-as a sentirem-se bem-vindas." Algumas patinadoras do grupo lembram-se das vezes em que eram humilhadas durante a infância quando caíam de patins, mas o seu regresso à patinagem enquanto adultas ajudou a afastar esses dias traumáticos. "Em vez de ser motivo de riso, sou aplaudida", afirma Jes.

Rebel
Líder na comunidade (local e global), Rebel, de 29 anos, gere um extenso projeto nas redes sociais chamado "Queer Girl Straight Skates". Inclui um podcast chamado "Skate Date", que utiliza para unir patinadores de todo o mundo com o objetivo de aumentar a sua confiança da mesma forma que a patinagem aumentou a dela. "Quando comecei a patinar, não só fui recebida na comunidade exatamente como sou, como também me disseram que o meu corpo era uma ferramenta poderosa que me iria ajudar a ser incrível", afirma.

Shove
Shove, de 34 anos, é uma artista que trabalha na Moxi Skates e é a companheira de Rebel. As duas, que se conheceram numa sessão de orientação de roller derby, adoram praticar ou sair à rua com os seus looks de segunda mão. "Mal posso esperar que esta pandemia termine para poder ser a anfitriã de um roll out ENORME com centenas de praticantes a dominar a cidade de Long Beach", afirma Shove. "Sinto falta da unidade que tínhamos e, quando nos voltarmos a reunir, o amor pela patinagem será incrível!"

Jes
Jes, de 28 anos, descobriu a modalidade através da Shove. "Ela queria ensinar-me como fazer um hill-bomb (patinar numa descida com pouca travagem)", lembra. Jes acabou por experimentar, mas só depois de um incentivo tão necessário. "Tremia por todos os lados e até chorei porque pensava que ia cair no asfalto, mas isso não aconteceu," explica. Atualmente, Jes afirma que o seu estilo carateriza-se por ser descontraído. "Percorro a bowl e faço alguns uns truques simples aqui e ali. Tento fazer as coisas com calma. Não há motivo para ter pressa se só estiveres a desfrutar do passeio", revela.

Estro Jen
Fundadora da loja online Moxi Roller Skates, Estro Jen tem estado envolvida na comunidade de patinagem desde a infância. Embora as pessoas reparem no seu apoio incansável a quem pratica patinagem, são os movimentos aéreos que executa que impressionam os espetadores. (Quando não está a patinar, trabalha como dupla profissional em grandes produções de super-heróis de Hollywood.) "Somos pessoas intensas e é importante sentirmo-nos bem na Terra. Além disso, é mais fácil voar quando tens amigos a acompanhar-te", afirma. "Tenho a certeza de que os patins irão ser os sapatos do futuro."

Kiana
Os membros do coletivo Kiana começaram a praticar roller derby e passaram à patinagem depois de encontrarem inspiração num vídeo da Moxi Skates Team. Como um dos membros mais jovens desta equipa, Kiana, de 23 anos, encoraja sobretudo as suas companheiras. Ao mesmo tempo, é uma força da natureza por direito próprio que patina muitas vezes com maquilhagem de palhaço colorida, demostrando personalidade própria. "Encaro a patinagem como uma forma de aliviar o stress e de expressar a minha criatividade enquanto me divirto."