Senyals importants de cop de calor que els experts recomanen no passar per alt

Els dies càlids i assolellats et motiven a cordar-te les sabatilles i sortir a entrenar-te. Tot i que sol ser una bona idea, és important que coneguis els senyals d'un cop de calor abans de sortir a entrenar-te quan pugen les temperatures per mantenir la seguretat i evitar malalties relacionades amb la calor.

Segons els Centres de Control i Prevenció de Malalties dels EUA (CDC), el cop de calor és una afecció greu que apareix quan el cos ja no pot regular la seva temperatura. Pot ser mortal si no es tracta ràpidament. Segons els Instituts Nacionals de la Salut dels EUA, els cops de calor solen produir-se quan la temperatura corporal puja més enllà dels 40 °C. Quan el cos pateix un cop de calor, la temperatura central pot arribar a 41 °C, segons els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels EUA.

Els Instituts Nacionals de la Salut expliquen que hi ha dos tipus de cop de calor: el clàssic i el que està provocat per l'esforç. El cop de calor clàssic sol afectar persones de 65 anys (o més grans) amb afeccions mèdiques cròniques. En canvi, el cop de calor provocat per l'esforç afecta persones que practiquen exercici extenuant en altes temperatures o en condicions d'humitat.

Segons Randolph DiLorenzo, especialista en medicina interna i director mèdic de l'hospital Northwell Health Syosset, "hi ha certs medicaments i problemes mèdics com la malnutrició, el càncer, l'anèmia i fins i tot la diabetis, que podrien ser un factor de risc addicional". Tot i que potser tens més predisposició o ets més vulnerable als cops de calor quan comences una rutina de fitnes, els atletes més experts tampoc no se'n lliuren.

CONTINGUT RELACIONAT: Què és la síndrome del sobreentrenament i com la pots evitar

Segons els CDC, entre els símptomes d'un cop de calor hi ha:

• Confusió, estat mental alterat, discurs confús
• Pèrdua de consciència (coma)
• Pell seca o calenta o suor abundant
• Atacs d'epilèpsia
• Temperatura corporal molt alta

És important saber reconèixer aquests símptomes en altres persones. El Dr. Douglas Casa, CEO del Korey Stringer Institute i professor del Departament de Cinesiologia de la Universitat de Connecticut (EUA), diu el següent: "un cop de calor altera el sistema nerviós central i provoca símptomes com ara confusió, agressivitat, canvis en la conducta i en la consciència, i coma". "Quan algú pateix un cop de calor o està a punt de patir-ne un, és presa de la confusió i de la irracionalitat, i no és capaç de donar una opinió sobre si mateix/a".

És possible detectar el cop de calor quan percebem els primers senyals. Segons el Dr. Casa, "els primers senyals d'alarma es produeixen abans de l'alteració del sistema nerviós central, abans d'arribar a temperatures molt altes". Quin és el senyal més important? El Dr. Casa afirma que és "quan, en qualsevol dia, alguna cosa no va bé", per exemple, si en un dia d'entrenament normal, sense saber per què, et costa molt més seguir el ritme o, simplement, et sents diferent de l'habitual (de manera negativa).

El Dr. Casa explica que "podria ser que no hagis dormit bé, o que t'estiguis recuperant d'una malaltia o una lesió. Quan alguna cosa no va bé, pots tenir marejos o nàusees que mai havies sentit. Es tracta de senyals d'alarma inicials que s'han d'escoltar". Intentar continuar amb l'entrenament en aquestes situacions pot ser perillós.

Un altre senyal inicial d'un cop de calor són els símptomes d'esgotament tèrmic, una afecció menys greu deguda a la calor que precedeix el cop, segons els Instituts Nacionals de Salut dels EUA.

Segons els CDC, l'esgotament tèrmic és una altra afecció provocada per la calor que té lloc quan es perd suor i sal en excés. DiLorenzo explica que "l'esgotament tèrmic pot accelerar el ritme cardíac i causar deshidratació, alteracions a l'hora de caminar i marejos".

Segons els Instituts Nacionals de Salut dels EUA, els símptomes de l'esgotament tèrmic són molt similars als senyals inicials del cop de calor. Per exemple:

• Mal de cap
• Nàusees
• Mareig
• Debilitat
• Irritabilitat
• Set
• Suor excessiva

Quina és la diferència més important entre l'esgotament tèrmic i el cop de calor més extrem? DiLorenzo explica que "amb el cop de calor, comencem a actuar de manera diferent". "Es produeix una alteració de la consciència, juntament amb nàusees o maldecaps importants, que poden produir un estat de coma o atacs d'epilèpsia".

Si detectes símptomes d'esgotament tèrmic, és important que donis al teu cos l'oportunitat de refredar-se perquè la teva temperatura corporal no segueixi augmentant i et provoqui un cop de calor.

Segons DiLorenzo, "l'esgotament tèrmic pot evolucionar i provocar un cop de calor". "Si detectes algun d'aquests senyals, deixa de fer el que estiguis fent, ves a un lloc fresc, beu aigua i descansa una mica. La majoria de persones es recuperen així".

CONTINGUT RELACIONAT: Aquesta és la quantitat d'aigua exacta que has de beure cada dia, segons la comunitat experta

És crucial que actuïs tan aviat com apareguin els símptomes relacionats amb l'esgotament tèrmic perquè aquest no es converteixi en un cop de calor.

Casa explica que "de manera general, cal afluixar la intensitat i canviar d'ambient. El més important és disminuir la intensitat de l'activitat", ja que això frenarà immediatament la pujada de la temperatura corporal".

A continuació, cal anar a un lloc més fresc. Segons Casa, l'ideal és una habitació o un vehicle amb aire condicionat, tot i que potser no sempre serà possible. Per sort, hi ha altres petits trucs per baixar la temperatura corporal per tal que es mantingui en un nivell segur.

"En cas que t'exposis directament al sol o facis servir equipament a altes temperatures, deixa-ho estar i ves a l'ombra", diu Casa. A més, cal beure aigua. Segons Casa, "la hidratació disminueix el risc que la temperatura corporal augmenti quan fas exercici intens amb calor. La temperatura corporal pot augmentar un grau més per cada 1 % de massa corporal que perds amb la calor". Així doncs, en substituir els líquids corporals (i els electròlits!) pots regular de nou la temperatura corporal.

I sobretot, no t'oblidis d'avisar algú quan no et trobis bé. Si les coses empitjoren, és important que algú més ho sàpiga perquè pugui intervenir i demanar ajuda si cal.

"Si veus algú que està completament esgotat (no es pot aixecar, li costa beure o pateix alteracions de consciència, sembla que estigui a punt de desmaiar-se…) es tracta d'una emergència i cal trucar al 112", diu DiLorenzo. "Quan a urgències ens trobem davant d'afeccions provocades per la calor, administrem líquids freds per via intravenosa. Per refredar ràpidament una persona amb una temperatura corporal alta, també podem posar gel sota els braços i un ventilador orientat cap a ella", explica.

Casa diu que, un cop demanada l'ajuda, cal intentar refrescar la persona mentre esperes. "Pots mullar-la en un llac o un torrent o amb una dutxa d'aigua freda, o col·locar-li tovalloles molles al damunt". També diu que tenim 30 minuts per refredar el cos (per sota dels 40 °C) abans que comencin les complicacions greus. De nou, cal prendre aquestes mesures un cop hagis contactat amb un professional sanitari i n'estiguis esperant l'arribada.

Segons Casa, hi ha cinc coses essencials que pots fer per reduir el risc de cop de calor quan fas exercici a altes temperatures.