Új harci szellem

Mikor értél először kosárlabdához, és miért pont erre a játékra esett a választásod?

A’JA: Későn érő típus voltam. 13 évesen kezdtem, és minden meccsen bénáztam, így csak melegítettem a padot. Aztán 15 éves koromban összeállt a kép. Apám megvette az első palánkomat, és kitette a ház elé. Kezdtem egyre jobban megszeretni a csapatomat, a kialakult kötődéseket, majd a győzelmet. Késő estig kosaraztam, anyám autójának fényszóróját használva, és gyakran lemerítettem az akkumulátort. Az igaz, hogy nem örült ennek, de kosaraztam.

Gondoltad volna, hogy a sportolói élet ekkora befolyást ad neked? Mit szeretnél elérni a szavaiddal?

A’JA: Őrület, hogy szó szerint csak az elmúlt év kellett ahhoz, hogy lássam, milyen hatással vannak a világra a WNBA-ban lévő nők. Az emberek izgatottan várták, hogy mit fogunk mondani vagy tenni, és ez hihetetlen dolog. Célom, hogy vidámságot vigyek minden fiatal fekete lány életébe, és arra ösztönözzem őket, hogy magasra törjenek. Úgy éreztem, hogy a profi szintű kosárlabda magabiztosságot adott nekem, hogy a pályán és a hétköznapokban is a fontos dolgokkal foglalkozzak. Ha a kosárlabda nem lenne itt nekem, nem hinném, hogy megtaláltam volna a hangomat, lángra lobbantottam volna a bennem lévő tüzet és azzá váltam volna, aki valójában vagyok. A kosárlabda segített kinyitni ezt az ajtót, de hozzáadtam a saját kis egyediségemet.

Milyennek érezted a vezetői szereped, amikor az emberek felnéztek a W-re?

A’JA: A W mindig is a mozgalom élén állt. Végsősoron nem érdekel, hogy mit gondolnak az emberek, mert azért állok ki, amiben hiszek. Már fiatalkorom óta anyukám mindig is azt mondta: „Ne vedd magadra mások rosszindulatát.” Ha van egy ilyen platformod, akkor sok emberhez elérhetsz, és ez nagyon jó érzés. Amikor kiállsz azért, amiben hiszel, senki sem tud visszafogni.

Milyen tanácsot adnál a fiatalabb generációnak az egyéniséggel kapcsolatban?

A’JA: Nem kell alelnöknek lenned. Nem kell profi sportolónak lenned. Nem kell orvosnak lenned. Lehetsz egyszerűen önmagad. És amíg ezt teszed az életben, és hű vagy ahhoz, aki vagy, addig erős leszel. Légy határozottan hű ahhoz, aki vagy, és a világ a tied lesz. Ez a következő generáció olyan merész, olyan kemény, olyan őszinte és olyan erős. Ezt tartsd észben, és vedd át az irányítást. A bátorságom és az önbizalmam minden alkalommal nő, amikor egy fiatal fekete lány felnéz rám, vagy a következő A’ja Wilson szeretne lenni.

Most, hogy felerősödött a hangod, változtatott valamit abban, hogy milyen játékos vagy?

A’JA: A kosárlabda az én színpadom. Senki sem tudja megtenni azt, amit én teszek abban a pillanatban, amikor a pályára lépek. Imádom. Kilépek a komfortzónámból, szárnyra kapok, és úgy érzem, repülök és suhanok. Azért játszom, hogy megkapjuk a tiszteletet, amely jár nekünk. Nem hátrálok meg senkitől a pályán, és biztos, hogy nem hátrálok meg senkitől a hétköznapokban sem.

Az örökségedben mi fog utat nyitni azon sportolók számára, akik utánad jönnek?

A’JA: Soha nem gondoltam volna, hogy 24 évesen arról fogok beszélni, hogy örökséget hagyok hátra. Őszintén szólva, alig akarom elhinni, hogy a fiatal lányok olyanok szeretnének lenni, mint én. Az örökség nem rólam szól. Azokról szól, akik követnek engem. Azért vagyok itt, hogy beszéljek arról, amiben hiszek. Nem lehetek mindenkinek szimpatikus. Ha az lennék, akkor nem lennék hű önmagamhoz. Nem csak egy jelképes fekete lány vagyok. Fekete nő vagyok, és mindent imádok magamban. És ezért nem fogok bocsánatot kérni. Ez az én platformom, ahol segítek más fiatal fekete lányoknak, hogy ne hagyják magukat elnyomni.