Com fer que les nenes facin esport

Som a l'any 2021. La vicepresidenta dels Estats Units és una dona. La directora del banc més important en l'àmbit internacional és una dona. Dues de les persones nominades als Oscars en la categoria de millor direcció van ser dones (i una d'elles va guanyar). Les dones són el futur, excepte en el món de l'esport.

Tot i que atletes com Serena i Shalane estan arrasant, la realitat és que les dones no tenen gaire representació al món de l'esport. Segons un informe de la Women’s Sports Foundation (WSF) en el qual van participar nenes de 7 a 13 anys, les nenes comencen a practicar esport més tard que els nens. Les adolescents tenen un 15 % menys de probabilitats de practicar esports que els adolescents i, entre les que sí ho fan, les probabilitats d'abandonament abans dels 14 anys són el doble en comparació amb els nens. A més, segons un informe recent de l'organització Canadian Women & Sport, 1 de cada 3 nenes que segueix practicant esport després dels 14 anys ho deixa durant els últims anys de l'adolescència, mentre que la ràtio en nens és d'1 de cada 10.

Quin és el problema de tot això? Doncs que per a una nena (és a dir, des dels dos anys fins que arriba a la universitat) és molt difícil assolir l'èxit en l'àmbit esportiu, tant pels canvis que es produeixen al seu cos com pel missatge que rep de la societat sobre el seu potencial.

Pensa, per exemple, en la biologia. Mentre que, normalment, els nens guanyen confiança a mesura que se'ls desenvolupen els músculs, se'ls fa més greu la veu i els apareix pèl al pit, les nenes poden començar a tenir complexos i sentir-se més insegures quan factors com el creixement dels pits, la menstruació i les hormones entren en joc, segons explica la Dra. Mary Fry, directora de l'Sport & Exercise Psychology Lab de la Universitat de Kansas. Això pot desanimar-les a l'hora de participar en activitats esportives. A més, les xarxes socials són una font de comparacions i inseguretats, i poden fer que les nenes (i també els nens) abandonin els esports, afegeix l'experta.

Les dinàmiques familiars i els estereotips de gènere també juguen un paper molt important en aquest tema. Els pares i les mares (o les figures parentals) són, normalment, les persones que més influencien la primera relació que les nenes tenen amb l'esport. Per a moltes famílies, que les nenes s'impliquin amb un esport no és tan important com que ho facin els nens, segons explica Karen Issokson-Silver, vicepresidenta d'investigació i educació a la WSF. "En moltes famílies, és molt més normal que els pares juguin amb una pilota amb els seus fills des que són petits que no amb les seves filles", destaca Karen. Sense el recolzament familiar, una nena no s'interessarà per l'esport tan aviat com un nen o, fins i tot, pot ser no s'interessi mai.

A més de tot això, tenim el factor cultural. Els esports femenins només reben, aproximadament, un 5 % de cobertura televisiva, mentre que els masculins en reben un 95 %, segons un estudi de la Universitat del Sud de Califòrnia i la de Purdue. A més, les dones guanyen entre un 15 i un 100 % menys que els homes en molts esports. Issokson-Silver afirma que això fa que sembli que les dones atletes són menys importants o menys bones, sobretot per als més petits, que són molt impressionables. A més, tenint en compte que la taxa d'abandonament femení és molt més alta, les nenes no tenen tants referents potents d'atletes del seu sexe com els nens, la qual cosa perpetua aquest cercle viciós.

Karen Issokson-Silver
Vicepresidenta d'investigació i educació a Women's Sports Foundation

Els nens i les nenes que practiquen esports obtenen molts avantatges. En comparació amb les que no en practiquen, les nenes que sí ho fan tenen un millor rendiment escolar i més confiança en elles mateixes a qualsevol edat, segons un informe d'impacte recent anomenat Girls and Sports. Altres estudis associen l'esport durant la infància i l'adolescència amb una salut física i psicològica millor, una imatge corporal més positiva, més oportunitats de desenvolupar relacions socials i millor capacitat de lideratge. A més, Issokson-Silver afirma que, com era d'esperar, "les nenes que practiquen esport tenen més possibilitats de portar una vida activa, la qual cosa afavoreix una millor salut en el futur". Així que sí, l'esport és important.

Millorar la situació de les nenes del nostre entorn és possible i depèn de nosaltres. A més, no és tan difícil. Per començar, pots consultar aquesta guia i compartir-la amb elles per fomentar el seu interès en l'esport. Anima-les a descobrir més coses sobre el món de l'esport!

La forma en què participes en els esports i l'exercici i com en parles pot marcar la diferència quant a l'actitud de les nenes a l'hora d'involucrar-s'hi, segons explica Megan Bartlett, fundadora de Center for Healing and Justice Through Sport, que va treballar amb Nike per crear la Guia d'assessorament per a nenes. Com més activa sigui la teva actitud i més positiu sigui el llenguatge que fas servir per parlar de l'esport (per exemple: "avui tinc moltes ganes de córrer!"), més probable serà que les nenes facin les seves pròpies associacions positives, explica Bartlett. "Jugar amb elles també és molt important", afegeix Fry. Així que, tingui 3 o 13 anys, anima-la a triar una activitat (s'ho passarà millor d'aquesta manera) i gaudeix de l'esport amb ella.

I, encara millor: assegura't que la teva nena disposa de l'equipament esportiu adient, és a dir, sostenidors esportius, calçat i roba amb la qual pugui moure's sense problemes. Ves a tots els entrenaments i els partits que puguis per animar-la, porta-la a veure un partit femení amateur i parla amb ella de l'esport com en parlaries de les seves classes o amigues. Tot això l'ajudarà a pensar en l'esport com una part natural i emocionant de la seva vida i li donarà una mica més de confiança per no deixar-ho, segons explica Issokson-Silver.

"Si les nenes no se senten acollides, recolzades i valorades per l'entrenador o entrenadora, és possible que ho deixin encara que els agradi l'esport", afirma Issokson-Silver. Ajuda-les a triomfar trobant algú que tracti cada nena com una persona individual i no com una jugadora més, que creï relacions amb les quals les nenes puguin parlar obertament i que, sobretot, valori la seva implicació. També és important que aquesta persona cregui que guanyar no ho és tot. En un estudi de la WSF sobre el tipus d'entrenador o entrenadora amb el qual les nenes tenen més èxit, les investigacions van demostrar que el millor és una persona que posi a prova l'equip centrant-se en la diversió i el desenvolupament de les habilitats de les jugadores, en comptes d'algú que només vulgui guanyar i endur-se el trofeu.

Si t'interessa un programa concret que ofereix l'escola o la teva comunitat, Fry recomana parlar amb pares i mares del veïnat o de grups locals d'internet que tinguin nenes que estan o han estat en aquest equip. "També és molt bona idea assistir a un entrenament per veure com l'entrenador o entrenadora els dona la benvinguda, com interactua amb elles durant la sessió i com és l'entrenament", afirma Viv Holt, directora de Youth Sport Trust International, que també va participar en la creació de la Guia d'assessorament per a nenes de Nike. I, millor encara: parla personalment amb l'entrenadora. La seva manera d'interactuar amb tu és un indicador molt clar de com es comportarà amb la teva nena, afegeix l'experta.

Pressionar una nena perquè rendeixi millor que les seves companyes d'equip o rivals pot fer que vulgui allunyar-se del món de l'esport si sent més pressió que recolzament, explica Fry. En comptes d'això, ajuda-la a ser competitiva amb ella mateixa.

"Recorda-li que no pot controlar com juguen les altres persones, però que té el control total sobre com s'esforça cada dia per millorar", afirma Fry. Anima-la a fixar-se un objectiu personal, com ara perfeccionar el servei o la tècnica de braçada, perquè pugui veure el seu progrés. "Felicita-la fins i tot per les petites victòries perquè entengui que treballar paga la pena i se senti orgullosa".

Diana Cutaia, fundadora de Coaching Peace Consulting, recomana fer servir expressions centrades en el progrés i no en el resultat, com per exemple "Ho estàs fent molt bé" o "És fantàstic veure com estàs millorant". Això ajuda a gaudir de l'esport i a no sentir estrès.

Que els més petits se sentin una part important de l'equip pot marcar la diferència entre que es comprometin amb un esport o que l'abandonin, sobretot en el cas de les nenes. "No importa si no tenen gaire facilitat per a l'esport", explica Issokson-Silver, "el més important és que sentin que aporten alguna cosa a l'equip".

L'entrenador o entrenadora ideal ja estarà fent tot això, però recolza aquest reconeixement amb la reafirmació. Recorda-li com les altres nenes acudeixen a aquesta persona per obtenir ajuda i resoldre problemes o com el seu esperit positiu sempre anima la resta de companyes quan l'equip va perdent, recomana Issokson-Silver. A més de felicitar-la quan destaca, felicita-la també quan li ha costat més entrenar o jugar un partit perquè sàpiga que el que a tu t'importa és ella, no el seu rendiment.

Alguns estudis demostren que les dones tendeixen a ser més perfeccionistes que els homes, i aquest tipus de comportament comença a desenvolupar-se a la infantesa, segons afirma Fry. Per això, és superimportant ensenyar a les nenes que cometre errors (tant si es tracta d'una falta personal com si se li escapa la pilota) a banda de ser una cosa normal a la vida, és fonamental per aprendre i millorar.

El primer pas: ajuda-la a veure que és perfectament capaç de solucionar els seus errors. Fes servir regularment la paraula "valenta" i, cada cop que ella o una companya seva provi alguna cosa nova o s'atreveixi a fer alguna cosa una mica més difícil (com, per exemple, llançar un tir des de lluny), felicita-la, recomana Bartlett.

Quan s'equivoqui, parla amb ella dels seus errors, però amb perspectiva, explica Holt. "Obsessionar-nos amb allò que hem fet malament forma part de la natura humana, encara que ho haguem fet bé 20 vegades. I als més petits els passa el mateix. Anima-la a reflexionar sobre el seu error i a aprofitar-lo per millorar i, després, parla amb ella sobre totes les coses que ha fet bé". També ajuda destacar de manera empàtica els teus errors perquè vegi que no passa res si s'equivoca.

I, per acabar, no deixis que una nena abandoni un esport mai, tret que no hagi connectat amb l'entrenador o entrenadora en l'àmbit personal. Que no jugui gaire als partits, que pensi que en sap menys que les seves companyes, que no li agradi l'esport i, pràcticament, qualsevol altre problema que pugui tenir, es pot solucionar ajudant-la a redefinir el concepte d'èxit, explica Bartlett. "Posa l'accent en una habilitat que hagi millorat o les noves amistats que hagi fet, ajuda-la a crear un objectiu relacionat amb això i anima-la a aconseguir-lo abans que acabi la temporada", recomana l'experta.

Veure la temporada amb perspectiva ajuda a desenvolupar el coratge i la valentia, explica Bartlett, fins i tot quan les nenes acaben triant altres activitats. Aquesta perseverança pot marcar la diferència i canviar les estadístiques (i el futur de l'esport) per sempre.

Per obtenir més informació sobre com fer que els més petits i, sobretot, les nenes, s'impliquin en els esports, dona un cop d'ull a la Guia d'assessorament per a nenes que Nike va crear amb altres col·laboradors com a part del compromís Made to Play. També et recomanem escoltar l'episodi especial del podcast Trained amb el Dr. Jim Taylor, psicòleg esportiu juvenil i atleta.