Was genau ist eigentlich ein Läuferknie?

Dein Marathontraining hat bisher wunderbar geklappt. Du hast dich genau an deinen Plan gehalten und konntest sogar noch ein paar zusätzliche Tempoeinheiten einschieben. Doch dann plötzlich streikt dein Knie. Das Seltsame ist: Manchmal kannst du ganz normal trainieren, und dann musst du wieder mittendrin aufhören, weil die Schmerzen zu stark sind.

Möglicherweise leidest du unter einer der häufigsten Verletzungen, dem sogenannten Läuferknie. Doch was ist das genau? Dieser umgangssprachliche Begriff beschreibt eine Überlastungsverletzung mit dem medizinischen Namen patellofemorales Schmerzsyndrom. Dabei handelt es sich um die häufigste Ursache für Knieschmerzen. Frauen sind aufgrund anatomischer, hormoneller und neuromuskulärer Unterschiede häufiger davon betroffen als Männer.

Das patellofemorale Schmerzsyndrom tritt nicht nur beim Laufen, sondern auch bei Aktivitäten wie Wandern oder bei sprungintensiven Bewegungen auf (zum Beispiel Burpees oder Seilspringen). Wenn du die Ursache kennst, kannst du zusammen mit deinem Arzt oder deiner Ärztin beziehungsweise mit Physiotherapeut:innen einen Behandlungsplan aufstellen, um schnell wieder fit zu werden.

Das Läuferknie äußert sich durch einen dumpfen Schmerz über, um oder unterhalb der Kniescheibe, erklärt Brendan Martin, Physiotherapeut bei Finish Line Physical Therapy in New York City.

"Oft tritt der Schmerz an mehreren Stellen um das Knie herum auf oder wandert sogar", erklärt Martin, und zwar nicht nur beim Laufen, sondern auch beim

• Gehen
• Treppensteigen
• Beugen und Strecken des Knies
• Steifigkeit am Morgen
• Schmerzen am Abend

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Laut Lee Welch, einem ausgebildeten Orthopädiespezialisten, gibt es immer ein Grundproblem beim Läuferknie. Er verweist dabei auf drei Hauptkategorien:

• Probleme mit der Laufmechanik, also mit deinem Laufstil. "Bestimmte Bewegungsmuster erzeugen zu viel Druck um das Knie herum: Rotation des Knies, übermäßige Mobilität in der Hüfte, Abknicken des Fußes", so Welch. All das kann zu Knieschmerzen führen. Manchmal werden diese Probleme durch die falschen Laufschuhe verursacht.
• Anatomische (strukturelle) Probleme: Anatomische Unterschiede zwischen Frauen und Männern beeinträchtigen den Sitz der Kniescheibe, was zu Schmerzen führen kann. Auch eine zu starke vordere Oberschenkelmuskulatur (sie ist überproportional stärker ausgebildet als die hintere Oberschenkelmuskulatur) verstärkt den Druck unterhalb des Knies, erläutert Welch. Andere Ursachen können Dysbalancen in der Hüfte oder den Fußgelenken sein, ergänzt Martin.

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• Überlastung: Hast du dein Training zu schnell gesteigert? Das setzt das Knie unter Druck und führt irgendwann zu Schmerzen.

"Dabei geht es nicht unbedingt um die Distanz. Es gibt Läufer:innen, die laufen 50 Kilometer in der Woche und haben keine Probleme, weil ihr Körper daran gewöhnt ist. Wer aber zu schnell zu viel will, ohne dass der Körper an diese Intensität herangeführt wurde, bekommt irgendwann Probleme", erklärt Welch. Doch auch bei einer Überlastung spielt oft auch noch ein strukturelles oder mechanisches Problem eine Rolle, ergänzt er.

Wenn du mehr als ein oder zwei Wochen unter den oben beschriebenen Symptomen leidest, solltest du dir von einem Arzt oder einer Ärztin eine Diagnose erstellen lassen, erklärt Martin. Die American Academy of Orthopaedic Surgeons empfiehlt eine physische Untersuchung und eine genaue Anamnese (wann haben die Knieschmerzen angefangen, wann treten sie auf, wie fühlen sie sich an, wie stark sind die Beeinträchtigungen im Alltag).

Dabei wird auch das Knie genau untersucht, um herauszufinden, wo der Schmerz genau auftritt. Wichtig sind gemäß AAOS auch Ausrichtung, Stabilität und Beweglichkeit des Unterkörpers. Dein Arzt oder deine Ärztin kann auch eine bildgebende Untersuchung mittels Röntgen oder MRT anordnen, wenn die Behandlung keinen Erfolg zeigt.

Übrigens: Laufen ist nicht zwangsläufig schlecht für deine Knie, selbst wenn du ein Läuferknie hast. Welch bezieht sich dabei auf eine Studie aus dem Jahr 2017, die herausgefunden hat, dass Freizeitläufer:innen ein deutlich niedrigeres Risiko für Knie- und Hüftarthrose haben als Menschen, die nicht laufen oder gar keinen Sport treiben. Läufer:innen, die längere Distanzen laufen und Wettkämpfe bestreiten, haben wiederum möglicherweise ein erhöhtes Risiko.

"Freizeitlaufen ist eine empfehlenswerte Art der Bewegung", so Welch.