2001-02 sezonunun başında, Michael Jordan yeni rolü olan Washington Wizards başkanlığına alışmaya çalışıyordu. On yıldan uzun sürenin ardından ilk kez yeni bir tasarımcının imzasını taşıyan Air Jordan 16, sökülebilir mıknatıslı bağcık korumasıyla bu geçiş dönemini yansıtıyordu. Ayakkabının hem sahada hem de şık ortamlarda giyilebilmesini sağlayan bu koruma, Jordan'ın tüm dünyayı şaşırtıp 2001 sezon öncesinde Wizards'a oyuncu olarak katılmasının da habercisi gibiydi.

Dikkat çekici bağcık korumasıyla bilinen AJ16, Jordan kataloğundaki en tanıdık tasarım öğelerinden bazılarını da yenilemişti. Rugan deri öğeler ve şeffaf taban, ayakkabının ikonik mirasını sağlamlaştırırken Jordan'ın şaşırtıcı dönüşüne yaraşır yeni öğeleri de tasarıma ekliyordu.