Les cinq bienfaits surprenants du running selon les chercheurs

Sport et activité

Le running peut être bénéfique pour votre santé physique et psychologique, que ce soit au niveau du cerveau ou des intestins.

Dernière mise à jour : 25 juillet 2022

7 min. de lecture

De l'amélioration de la fonction cardiovasculaire à la réduction de la graisse du ventre, en passant par une meilleure humeur, la liste des bienfaits du running ne cesse de s'allonger. De plus, comme vous n'avez besoin que de chaussures adéquates et d'un endroit pour courir en toute sécurité, cette activité est abordable et accessible à la majorité des personnes.

En revanche, ce que vous ne saviez peut-être pas, c'est que le running peut améliorer votre vie de façon surprenante, avec des effets qui durent des heures voire des jours après votre dernier run. Voici ce que disent les experts et les études récentes, qui concluent qu'un run couru aujourd'hui peut entraîner d'immenses bienfaits plus tard.

« À chaque fois que vous constatez un bienfait lié à l'augmentation de la pratique d'une activité physique comme le running, vous profitez en fait de beaucoup plus de bienfaits, que vous ne remarquez peut-être pas, explique le Dr Neel Anand, professeur de chirurgie orthopédique et directeur du traumatisme rachidien au Cedars-Sinai Spine Center de Los Angeles. Il existe un effet d'entraînement qui peut s'avérer important sur votre santé et vous permettre de facilement vous sentir mieux. »

En quoi le running est-il bon pour vous ?

1.Il peut vous aider à vivre plus longtemps.
En matière d'espérance de vie, le running pourrait être la clé pour vivre quelques années de plus. Une étude publiée en 2017 dans Progress in Cardiovascular Disease indique qu'en général, le risque de décès prématuré est réduit chez les adeptes de running et que ces derniers vivent souvent au moins trois ans de plus que les personnes qui ne courent pas.

Cet effet semble lié au nombre de risques de maladies chroniques que les runneurs et runneuses évitent, notamment ceux liés à l'insuffisance cardiaque, au diabète et à certains cancers. Et tout cela est possible à moindre effort : une méta-analyse publiée en 2020 dans le British Journal of Sports Medicine conclut que courir rien qu'une fois par semaine entraîne une amélioration substantielle en termes d'espérance de vie.

« La bonne nouvelle, c'est qu'en matière d'amélioration de l'espérance de vie, les avantages au niveau de la santé sont visibles à n'importe quel âge grâce à un sport comme le running, affirme Neel Anand. Si vous souhaitez rester en bonne santé et vivre plus longtemps, commencez à vous dépenser. »

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2.Le running favorise la santé des articulations (oui, même celle de vos genoux).
Il existe une croyance répandue selon laquelle vous ne pouvez pas avoir des genoux en bonne santé si vous pratiquez le running. La recherche n'a cessé de contredire ce mythe.

Par exemple, une étude publiée en 2018 dans The Journal of Bone & Joint Surgery et qui a étudié des adeptes de marathon courant au moins 17 km chaque semaine a révélé chez eux une faible prévalence de l'arthrite du genou et de la hanche, en comparaison avec le reste de la population. Ce phénomène a été constaté même parmi les membres des groupes plus âgés. Mais qu'en est-il des runneurs et des runneuses qui débutent ? Ce bienfait les concerne également, selon une étude publiée en 2020 dans Skeletal Radiology et ayant conclu que la moelle osseuse et le cartilage des genoux étaient renforcés pendant au moins six mois après la première course.

Selon le Dr Alessio Bricca du Center for Muscle and Joint Health de l'université du Danemark du Sud, même si vous avez des problèmes de genoux, vous pourriez constater une amélioration, à condition d'augmenter de manière très progressive la distance parcourue. Évidemment, si vous faites partie de cette catégorie, il est essentiel de consulter votre médecin avant de commencer le running.

« La croyance selon laquelle les sports comme le running endommagent le cartilage s'appuie sur une méconnaissance, déclare-t-il. Dans le meilleur des cas, un entraînement bien réalisé peut améliorer la composition du cartilage, même pour les personnes atteintes d'arthrose du genou. »
3.Il favorise votre santé intestinale et tout ce qui l'accompagne.
Même si vous n'êtes pas toujours enthousiaste à l'idée de courir, les bonnes bactéries de vos intestins sont probablement de très grandes adeptes du running. L'ensemble de ces bactéries, que l'on appelle le microbiome, est fortement influencé par l'activité physique. Le running est loin d'être une exception à cette règle. Une étude publiée en 2019 dans Physiological Reports concernant l'effet des ultra-marathons a relevé des changements significatifs dans la composition des bactéries pendant et après un run.

L'optimisation du fonctionnement intestinal va bien au-delà de l'amélioration de la digestion, bien qu'il s'agisse de l'un de ses effets. Elle peut également favoriser la santé cardiovasculaire, les fonctions cognitives, le sommeil et l'humeur », explique Mary Purdy, diététicienne agréée et auteure du livre « The Microbiome Diet Reset ».

« Ce qui se passe dans notre microbiome influe sur presque tous les aspects de notre fonctionnement physiologique‎, continue-t-elle. Imaginez le microbiome comme un écosystème que vous pouvez améliorer ou restreindre en fonction de ce que vous mangez et des activités physiques que vous pratiquez. »

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4.Le running peut optimiser la santé du foie.
La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) est une maladie chronique qui progresse à un rythme alarmant dans le monde entier. Elle est la cause principale des greffes de foie et on estime qu'elle touche environ 25 % des personnes dans le monde.

Survenant souvent sans symptômes préalables, la NAFLD est due à une accumulation de graisse dans le foie, qui peut avoir des conséquences graves sur la coagulation sanguine, la digestion et le fonctionnement du foie. Mais il existe une stratégie qui semble efficace pour la prévenir : l'exercice physique. Dans le cadre d'une étude publiée en 2020 dans Alimentary Pharmacology and Therapeutics, des participants ont consacré 12 semaines à des séances d'entraînement sur des tapis de course, des vélos d'appartement et des vélos elliptiques. Au bout de trois mois, bien que les séances ne duraient que 10 minutes, les principaux marqueurs de la NAFLD étaient réduits de manière significative et les participants avaient également amélioré leur consommation d'oxygène.
5.Il aide à lutter contre la sensation d'épuisement.
Que vous ressentiez de la tension à cause de votre travail ou que vous ayez déjà l'impression d'avoir fait un burnout, il est difficile de retrouver la même énergie qu'avant. Mais le running peut représenter une belle opportunité dans ce domaine.

Une recherche publiée en 2015 dans un numéro de la revue PeerJ a étudié les bienfaits des exercices cardiovasculaires et de résistance en matière de réduction de la sensation d'épuisement sur le lieu de travail. Sa conclusion montrait que chaque catégorie offrait des avantages spécifiques, mais que le cardio, notamment le running, était particulièrement efficace pour diminuer la détresse psychologique, la fatigue émotionnelle et l'impression de stress. L'entraînement de résistance était utile pour générer un sentiment d'accomplissement personnel.

Des chercheurs ont observé que le lien entre l'exercice physique et la santé psychologique était étroit, car il a été validé par des décennies de recherches, mais qu'il y avait eu moins de recherches spécifiques concernant le burnout. Dans cette étude, les participants ont participé à trois séances hebdomadaires de trente minutes sur trois semaines et ont remarqué des améliorations significatives sur leur niveau de stress. Ces résultats suggèrent que si vous ressentez des signes de burnout, comme une sensation d'accablement, d'épuisement et de confusion, quelques séances de running par semaine pourraient vous aider à aller mieux.

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Rédaction : Elizabeth Millard