Cette musique peut-elle être bénéfique pour la santé ?

Nous savons tous que Mozart et Beethoven étaient des génies. Mais qui aurait pu imaginer que leurs chefs-d'œuvre vieux de plusieurs siècles allaient un jour alimenté une tendance en plein essor appelée la musique bien-être ?

Pour simplifier, la « musique bien-être », plus connue sous le terme de médecine musicale dans l'univers de la recherche, correspond à n'importe quelle musique qui vous aide à vous sentir mieux rien qu'en l'écoutant, selon Lyz Cooper, fondatrice de la British Academy of Sound Therapy. En termes plus complexes, la musique bien-être intègre des compositions ayant ce que Lyz Cooper appelle des « vitamines acoustiques », parce qu'elles apportent des « nutriments » à votre cerveau et à votre corps.

« Les vitamines acoustiques sont ces petites propriétés d'un morceau, comme des tonalités basses et un tempo lent, qui ont un effet neurologique spécifique », explique-t-elle. Ces effets peuvent vous apaiser et vous apporter une sensation de bonheur, ce qui au fil du temps peut avoir des bienfaits physiologiques (plus d'informations à ce sujet un peu plus bas).

Selon Lyz Cooper et plusieurs cabinets de prévision des tendances, la médecine musicale est sur le point de devenir un véritable phénomène. Plusieurs applications de streaming musical et de méditation intègrent déjà de nombreux morceaux de ce type ou prévoient de le faire. On murmure également que de nouvelles plateformes technologiques, qui s'appuieraient sur l'intelligence artificielle pour proposer des sélections personnalisées de musique thérapeutique, seraient en passe d'être lancées. Et pour cause : selon Lyz Cooper, après l'année que nous venons de passer, nous n'avons probablement jamais eu autant besoin de moyens de se relaxer et de récupérer à la maison, à moindre coût ou gratuitement.

Lors d'IRM, les chercheurs ont pu observer que la médecine musicale illuminait différentes parties du cerveau, notamment au sein du système limbique. « Considérée comme le centre émotionnel du cerveau, cette zone est reliée à d'autres parties du cerveau contrôlant la tension artérielle, le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire, ainsi que notre état émotionnel », explique le Dr Veena Graff, professeure adjointe d'anesthésiologie et de soins intensifs à l'Université de Pennsylvanie. En d'autres termes, lorsque vous écoutez de la musique bien-être, votre cerveau dit à votre corps qu'il est temps de se calmer.

Toutes les musiques déclenchent la libération de neurotransmetteurs, comme la dopamine, et d'autres endorphines capables d'influer en bien ou en mal sur les marqueurs de stress. « C'est pour cette raison que certaines chansons nous rendent nostalgiques, heureux, tristes ou en colère, ou encore nous aident à nous calmer ou au contraire nous stimulent », explique Veena Graff. Lorsque ces marqueurs de stress sont à un niveau réduit, « une personne peut entrer dans un état de relaxation profonde, le fameux état modifié de conscience, un endroit chaud et douillet où vous allez lorsque vous êtes sur le point de vous assoupir ou que vous venez de vous réveiller », explique Lyz Cooper. Et non seulement le fait d'être dans cet espace est agréable sur le moment, mais « il y a également toutes sortes de bienfaits potentiels sur la santé qui y sont associés, comme un état d'esprit positif et une baisse de l'anxiété, de la tension musculaire et de la douleur », ajoute-t-elle.

Plus une chanson contient de vitamines, plus elle fait baisser les marqueurs de stress et d'inflammation, précise Veena Graff, dont les recherches ont révélé que la médecine musicale pouvait être aussi utile que la méditation pour calmer l'anxiété préopératoire. Les meilleures vitamines, dit-elle, sont les suivantes : un tempo aux alentours de 60 à 80 battements par minute, un minimum de variations au niveau des percussions, une absence de paroles et peu de fluctuations dans les sons. (Ce n'est probablement pas le cas de votre groupe de rock indé préféré, mais très certainement de la musique classique et de celle que vous entendez dans votre studio de yoga.) Tous ces éléments aident votre cerveau et votre corps à basculer du mode « combat-fuite » à un mode « repos et digestion ».

Certaines vitamines acoustiques, comme un ralentissement progressif du rythme d'une chanson, peuvent même avoir un effet immédiat sur le rythme cardiaque et/ou la tension artérielle de l'auditeur, d'après ce qu'a révélé l'un des morceaux de Lyz Cooper. « Il a été testé au Mindlab de l'Université du Sussex et on a estimé qu'il avait un puissant effet relaxant. À tel point que lorsqu'il est passé à la radio, ils ont suggéré aux personnes qui étaient au volant de s'arrêter », explique-t-elle.

Les deux expertes s'accordent à dire que nous commençons à peine à comprendre les pouvoirs que peut avoir la médecine musicale. Grâce à la technologie comme les trackers d'activité qui deviennent de plus en plus perfectionnés, les chercheurs peuvent mesurer des éléments comme votre rythme cardiaque et votre tension artérielle lorsque vous écoutez des chansons, pour identifier les vitamines acoustiques qui suscitent les meilleurs effets. À partir de là, ils peuvent les utiliser pour induire un effet précis, comme le sommeil, le calme ou la récupération musculaire après le sport.

La musique bien-être est une catégorie composée de sous-genres basés sur des recherches : la musique d'ambiance, relaxante, classique, downtempo et thérapeutique, explique Veena Graff. Recherchez ces genres musicaux sur votre plateforme de streaming et testez-les jusqu'à ce que vous trouviez des chansons qui vous aident à vous vider la tête et à vivre le moment présent. Ou suivez ces conseils si vous cherchez un effet spécifique :

• Récupérer après un entraînement : « Les recherches ont montré que les sons à basse fréquence favorisaient une relaxation musculaire plus profonde », explique Lyz Cooper. Essayez Paua qui, selon elle, propose une musique particulièrement efficace pour relâcher le stress et les tensions après le sport.
  
  
• Se détendre à l'heure du coucher : Cherchez une chanson aux tonalités longues et basses et qui soit davantage un fond sonore, dans le sens où elle ne comporte pas trop de variations, suggère Lyz Cooper. Évitez également les chansons avec des notes aiguës. Un morceau parfait pour vos oreilles le soir (composé par Lyz Cooper en personne) : Somnus X, qui démarre avec un environnement sonore plus prononcé et qui s'estompe doucement sur une période de 10 minutes.
  
  
• Abaisser instantanément son niveau de stress : Si vous choisissez une chanson intégrant un travail de respiration (dans ce cas, les paroles sont autorisées), cela peut être doublement bénéfique pour aider votre cerveau et votre corps à basculer en mode repos et digestion. L'exercice de respiration de Lyz Cooper appelé BB1 peut vous aider à calmer votre anxiété en cinq minutes ou moins.
  
  

Petite astuce : quel que soit l'effet recherché ou le moment, « il est préférable de porter un casque audio, qui offre une meilleure immersion », ajoute Lyz Cooper. Vous ressentirez vraiment les fréquences infra-basses passant à travers le casque et parcourant votre système musculosquelettique, explique-t-elle.

Et même si vous pouvez profiter des bienfaits de la médecine musicale presque instantanément avec une seule dose, le fait d'écouter de la musique bien-être pendant au moins cinq minutes par jour ne fera qu'accroître ces bénéfices. « Nos études ont révélé ce qui semblerait être un effet cumulé, explique Lyz Cooper. Plus vous écoutez de la musique bien-être (tout comme c'est le cas pour la méditation ou la pratique de la pleine conscience), plus cette méthode devient efficace. Ainsi, vous dépassez l'effet de nouveauté et vous pouvez aller plus en profondeur. » Plus vous vous familiariserez avec cette zénitude induite par Mozart, plus vous arriverez à être zen.