Qu'est-ce que l'alimentation émotionnelle, et comment s'en défaire ?

« Pensez aux autres activités qui vous enrichissent et qui n'ont pas d'inconvénients, comme dévorer un livre de votre auteur préféré, appeler un ami ou faire une méditation guidée », propose Jennifer Taitz. Elle appelle cette stratégie « diversifier son éventail d'activités apaisantes. » Rédigez votre liste, accrochez-la dans votre cuisine et tenez-vous-y.

Si vous avez une fringale particulièrement intense, Jennifer Taitz recommande d'aller plus loin en dressant une liste succincte des avantages et des inconvénients à écouter son podcast favori plutôt que d'engloutir un gros pot de glace au chocolat, par exemple. « Il est important de noter que refuser une glace, ce n'est pas refuser de s'amuser, c'est accepter de se sentir mieux », dit-elle.

Optez pour des aliments savoureux et riches en nutriments, et vous aurez moins de risques de perdre le contrôle, conseille Krista Scott-Dixon. « Les aliments entiers moins transformés, comme les protéines maigres, les fruits, les légumes et les glucides riches en fibres, créent tous un environnement chimique dans votre corps qui vous rend moins susceptible de laisser le contrôle de votre alimentation à vos émotions, explique-t-elle. En effet, les aliments nutritifs aident votre corps à réguler votre humeur, et vous n'avez pas ces pics de glycémie suivis de creux qui vous font paniquer. » Planifiez vos repas, cela vous aidera à vous responsabiliser.

Sans surprise, selon une étude finlandaise, le fait de dormir six heures ou moins est étroitement lié à l'augmentation des comportements d'alimentation émotionnelle. En dormant davantage, votre cerveau serait plus apte à prendre des décisions éclairées en matière d'alimentation, selon l'auteure principale de l'étude, Hanna Konttinen, professeure au sein du département de recherche sociale de l'université d'Helsinki. De plus, dit-elle, un meilleur repos peut vous aider à rester dans un état d'esprit plus positif et heureux. Vous êtes ainsi moins susceptible d'éprouver les émotions qui peuvent vous pousser à vous tourner vers la nourriture pour vous réconforter.

Dans les moments de stress, et surtout lorsque les événements échappent à votre contrôle, il est utile de vous faire plaisir. Mais Jennifer Taitz nous met en garde : l'auto-compassion ne nous autorise pas pour autant à nous dire : « Les temps sont durs et ce que je mange n'a pas d'importance ». Au lieu de cela, il faut plutôt se remotiver en se disant : « Je sais que je peux gérer cette situation sans me jeter sur la nourriture ». « Faire preuve de bienveillance envers soi-même, c'est comme être un bon coach, quelqu'un qui sait de quoi vous êtes capable et qui vous encourage à faire de votre mieux, et non quelqu'un qui vous dit de laisser tomber », explique la thérapeute.

Le choix vous appartient de manger ou non. Il suffit parfois simplement de se souvenir que nous sommes maîtres de nos corps pour ne pas succomber à sa fringale. « Il arrive souvent qu'une pulsion se manifeste et que les gens se disent qu'elle va empirer, qu'ils pourraient tout aussi bien céder maintenant pour ne pas risquer de manger trois fois plus, explique Jennifer Taitz. « Mais les envies naissent et disparaissent comme des vagues, et il y a plus de chances que cette envie disparaisse si vous arrivez à vous détendre, en constatant simplement cette émotion sans la juger. »

Choisir de manger quand on a vraiment faim plutôt que pour étouffer une émotion signifie également que vous apprécierez probablement davantage vos repas. Et c'est ce sentiment de bonheur et de satiété que la nourriture devrait toujours vous procurer, pendant votre repas et après.