De fleste som går gjennom Songpa-gu, et travelt handelsdistrikt i Seoul i Sør-Korea, har en tendens til å se opp. Det er fordi landets høyeste bygning, en monolitt i glass og metall på 123 etasjer, svever over den nærliggende fornøyelsesparken, luksuriøse bygårder og en viltvoksende innsjø.

I skyggen av bygningen, gjemt bort i en kjellergarasje, finner du medlemmer av Azikazin Magic World, et kunstnerkollektiv for flere disipliner som inkluderer filmskapere, musikere og folk som jobber med dukketeater. Ironien om at de tilbringer mesteparten av tiden sin mindre enn to kilometer fra den høyeste bygningen i Korea, ved å jobbe under jorden, er de fullstendig klar over.

– Kiho

Gruppen ble dannet i 2018 av Kiho Song, en 24 gammel stop motion-animatør og filmskaper, Jeongyeon Park, også kjent som Lionclad, en 26 år gammel rytmeskaper og art director, Hyeongmuk Kang, også kjent som Mmddyyyy, en 26 år gammel musiker, og Sanghwan Shin, også kjent som Fidi, en 26 år gammel filmfotograf, men det var ikke før de fant kjelleren i 2019 at arbeidet deres virkelig tok av. De beskriver seg selv som et digitalt band, og gruppen lager ikke bare musikk – de lanserer visuelle album ved å ta i bruk dukketeater og stop motion-animasjon for å skape det de kaller «en omfattende opplevelse».

Og det som binder Azikazin sammen, er de enkle verktøyene og tilnærmingene de har utviklet for å skape kunsten sin, som Lionclads keyboard fra 1991 som ikke låter like klart som noe du finner i dag, eller Kihos gamle videokamera som ble reddet fra søpla og som skaper uklare bilder på samme måte som det du ser i hjemmevideoer. Og så har vi gruppens hjemmelagde dukker og stop motion-animasjonen som gir musikken deres liv.

– Lionclad

Lionclad sier at hun har funnet et fellesskap i andre artister som liker mysteriet med utdatert og brukt lydutstyr som vanligvis er på vei til søppelfyllingen.

«Det å skape musikk på denne måten føles som et eventyr», sier hun. «Når folk kjøper utstyret, tenker de på alle de forskjellige måtene de kan bruke det på og hvordan de kan tolke det annerledes sammenlignet med tidligere bruk.»

Medlemmene av Azakazin gjør også en stor innsats for å delta i alle aspekter av håndverket sitt. Det er ingen som bare lager rytmer eller det visuelle – de gjør alle litt av alt, selv om det ikke er deres primære disiplin eller interesse. «Vi er mer som de robotene som kombinerer sammen», sier Kiho. «Du er hodet først, men må være bena, og så kroppen senere.»

Selv om gruppen alltid er opptatt med å lage nye planer og medlemmene jobber med soloprosjekter, gleder de seg til å produsere «Noodleheads», en forestilling for voksne som tar i bruk dukketeater, stop motion og 2D-animasjon for å fortelle historien om monstre som jobber på en restaurant. Det er et passende prosjekt for en gruppe med et navn som reflekterer den ånden av kreasjonene deres.