Al final de la temporada 1989-1990, estaba claro que Jordan estaba mejor que nunca. Superando sus propios mejores récords anteriores, anotó 69 puntos contra Cleveland y anotó 92 triples, en comparación con solo 58 en todas las temporadas anteriores combinadas. Parecía que solo estaba calentando. En 1990 se lanzó el AJ5, presentado al mundo por Mars Blackmon, el personaje icónico de Spike Lee.

El diseñador de Nike, Tinker Hatfield, se inspiró en el estilo mordaz de Jordan y, comparándolo con un avión de combate estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, diseñó el Air Jordan 5 con formas de diente de tiburón en la entresuela, combinado con un exterior impecable. El calzado capturó la ferocidad que realmente recuerda a la musa implacable que luchaba para llegar a la cima del juego.