Egyszer volt, hol nem volt, volt egy fékezhetetlen lány. Mérida egy pillanatra sem állt meg. Fára mászott, kerítéseken ugrált át, várat épített. A térde mindig sebes volt, a ruhái sárfoltosak.

A floridai Tampában nőtt fel, ahol a napfény színe ugyanolyan volt, mint Mérida mézszőke hajáé. Imádta a természetet, és folyamatosan gyíkokat kergetett vagy rákot szedett a hosszan nyújtózó homokos tengerpartokon. A kedvenc rajzfilmje „A varázslatos iskolabusz” volt, és az egyik főszereplő, Miss Mitz jelmondatát követte: „Kockáztass, hibázz nyugodtan, koszold csak össze magad!”

Mérida 11 éves volt, amikor a családja Virginia állam egyik vidéki kisvárosába költözött. Az itteni klíma teljesen más volt, mint a floridai, és lelkesen vetette bele magát új otthona felfedezésébe. Nyáron rohanó patakokon gázolt át és dús füvű mezőkön futkosott, télen pedig a meredek, hófedte hegyeken snowboardozott.

A felfedezés vágya volt az, ami miatt felnőve létrehozta a Project Fearlesst. A Project Fearless nonprofit iskolán kívüli program Amsterdamban, amely bátorságra és magabiztosságra tanítja a fiatal lányokat. A szórakoztató és kihívást jelentő projektekben a lányok valós problémák megoldása közben fejleszthetik gyakorlati készségeiket. Készítettek már dokumentumfilmet női gördeszkásokról, terveztek saját AR-szűrőt és a 3D-s nyomtatás technológiájának használatával buzdítottak a klímavédelemre. Mérida pedig végig mellettük állt, és támogatta őket. A célja kinyitni számukra a világot, és segíteni, hogy saját maguk döntsék el, mit tesznek legközelebb.

„Olyan helyet akartam létrehozni, ahol a lányok kötöttségek nélkül találhatják meg a saját hangjukat” – meséli Mérida. És pontosan ezt is tette.