A 2001-02-es szezon hajnalán Michael Jordan még mindig új szerepét igyekezte megszokni a Washington Wizards elnökeként. Több mint egy évtized óta először jött új tervező a csapatba, aki megalkotta az Air Jordan 16 modellt. A cipő hűen tükrözte ezt az átmeneti időszakot egy mágnesesen záródó, lecsatolható fűzőtakaróval. Ezzel a lepellel a cipő könnyedén alakult át teljesítményfokozó sportcipőből divatikonná. A lepel különösen jól jellemezte a helyzetet akkor, amikor a 2001-es előszezonban Jordan azzal sokkolta a világot, hogy játékosként is beállt a Wizards csapatába.

Ugyan a figyelemfelkeltő fűzőtakaró lett az AJ16 megkülönböztető jegye, a cipő a Jordan-katalógus más egyedi dizájnelemét is újra elővette. Lakkbőr és átlátszó talp horgonyozza le a cipőt az ikonikus örökségben, míg az új elemek keveredése jelképezi Jordan megdöbbentő visszatérését a játékba.