Νέες αποστάσεις: Serena Williams

Από τη στιγμή που έγινε επαγγελματίας τενίστρια σε ηλικία 14 ετών, η Serena Willams θεωρήθηκε υπερβολική: υπερβολικά μαύρη, υπερβολικά αφοσιωμένη στον ακτιβισμό, υπερβολικά μικρή ή υπερβολικά μεγάλη, υπερβολικά σκληρή ή υπερβολικά σέξι. Χάρη, όμως, στο σθένος και στην πίστη στον εαυτό της, είχε την ψυχραιμία να καταλάβει ότι, για κάθε αρνητικό σχόλιο, υπάρχουν ένα εκατομμύριο θετικά. Αν και φημίζεται για το δυναμικό forehand της, αυτό που κάνει τη Serena τόσο αποτελεσματική στο γήπεδο, στο σπίτι και στη ζωή της, είναι η πνευματική της δύναμη. Είναι μία από τις πιο σκληρές αντιπάλους της γενιάς της, με απαράμιλλη δίψα για μεγαλείο. Αυτή ακριβώς η νοοτροπία έδωσε στη Serena την ώθηση για να πετύχει το ρεκόρ της κατάκτησης 23 τίτλων Γκραν Σλαμ, να γίνει πετυχημένη επιχειρηματίας και υπέροχη μητέρα.

Έχοντας ακόμα πολλή ιστορία να γράψει, η Serena εξήγησε πώς προσπαθεί να εμψυχώσει την επόμενη γενιά.

Σε τι βαθμό πιστεύεις ότι η ανατροφή σου, η οικογένειά σου και τα πρώτα χρόνια της ζωής σου επηρέασαν το πόσο πιστεύεις στον εαυτό σου;

SERENA WILLIAMS: Η πίστη στον εαυτό μας είναι το παν. Όλα όσα έχω κατακτήσει οφείλονται στην πίστη στον εαυτό μου. Υπήρχαν στιγμές που μόνο εγώ πίστευα σε μένα. Και παρόλο που είναι σπουδαίο να έχεις ανθρώπους να πιστεύουν σε σένα, είναι προτιμότερο να πιστεύεις εσύ ο ίδιος στον εαυτό σου.

Τι ήταν αυτό που σε έκανε να ερωτευτείς το συγκεκριμένο άθλημα και τι θα έλεγες στην επόμενη γενιά, που ίσως να μην έχει βρει ακόμα το πάθος της ή αναρωτιέται αν πρέπει να συνεχίσει την προσπάθεια;

SERENA: Ειλικρινά, αυτό που ερωτεύτηκα στο τένις είναι η νίκη. Μου αρέσει να νικάω. Να κερδίζω πρωταθλήματα. Να σηκώνω στα χέρια μου τρόπαια. Και αυτό είναι πραγματικά πολύ περίεργο και αλλόκοτο, αλλά και την ίδια στιγμή εθιστικό. Όποτε κερδίζω κάτι, πάντα σκέφτομαι τι έχει συνέχεια. Θέλω να κερδίσω και το επόμενο. Δεν ξέρω αν η απάντηση βγάζει νόημα, αλλά σίγουρα με αντιπροσωπεύει. Αυτό είναι το πάθος μου και το κίνητρό μου για να δουλεύω πιο σκληρά, επειδή ξέρω πώς είναι να παίζεις τον τελευταίο πόντο και την έξαψη που προκαλεί το να ξεπερνάς στο τέλος όλα τα εμπόδια και να απολαμβάνεις τους καρπούς της επιτυχίας από όλη τη σκληρή δουλειά.

– Serena Williams

Πώς καταφέρνεις να παραμένεις φιλόδοξη αλλά ήρεμη, αμείλικτη αλλά συμπονετική, ατρόμητη αλλά οργανωμένη σε όλες τις πτυχές της ζωής σου, δηλαδή ως τενίστρια, μητέρα και επιχειρηματίας;

SERENA: Το μυστικό είναι η ισορροπία. Ατρόμητη, πανίσχυρη και δυνατή, αλλά συνάμα ευαίσθητη. Η ισορροπία είναι κάτι το οποίο ακόμα προσπαθώ να πετύχω. Σε γενικές γραμμές, ο καλύτερος τρόπος για να έχω ισορροπία είναι να είμαι αυθεντική, να είμαι ο εαυτός μου, να είμαι απλώς η Serena. Δεν πρόκειται να δείξω ένα άλλο πρόσωπο μπροστά και πίσω από την κάμερα. Θα είμαι πάντα ο εαυτός μου.

Αναλογιζόμενη πώς ήταν η Serena Williams στα 15 της, όταν προσπαθούσε να κατανοήσει κάθε εμπόδιο που θα έπρεπε να υπερνικήσει, τι συμβουλή θα της έδινες;

SERENA: Η Serena στα 15 της; Θεέ μου. Η μόνη συμβουλή που θα της έδινα θα ήταν να απολαύσει κάθε στιγμή, επειδή η εφηβεία είναι μια πολύ σύντομη περίοδος στη ζωή μας και είναι πολύ διασκεδαστική. Αυτό είναι το μόνο πράγμα που θα έλεγα. Νομίζω ότι όλα όσα πέρασα με βοήθησαν να γίνω αυτή που είμαι σήμερα και με έκαναν πιο δυνατή. Είναι όμως σημαντικό να απολαμβάνεις κάθε στιγμή της ζωής σου

Από το ξεκίνημά σου μέχρι τη στιγμή που έγινες επαγγελματίας αλλά και μετά, φαίνεται ότι κατάφερες να ξεπεράσεις κάθε εμπόδιο, από κάθε άποψη. Από το γεγονός ότι ήσουν μαύρη σε ένα κατεξοχήν άθλημα λευκών, έως τους τραυματισμούς, τις προσωπικές δυσκολίες και ακόμα και το ότι ξεκίνησες την καριέρα σου ως η νεότερη αδερφή της Venus. Πώς κατάφερες να παραμείνεις προσηλωμένη στον στόχο σου και να αντέξεις παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισες στην πορεία;

SERENA: Νομίζω ότι ο μόνος λόγος που με βοήθησε να παραμείνω προσηλωμένη στον στόχο μου είναι η αγάπη μου για αυτό που κάνω, παρόλο που μερικές μέρες και μερικές στιγμές είναι πολύ δύσκολες. Νομίζω ότι, τελικά, δεν θα μπορούσα με τίποτα να είμαι αυτή που είμαι και να έχω καταφέρει αυτά που έχω καταφέρει αν δεν απολάμβανα πραγματικά αυτό που κάνω. Απολαμβάνω αυτό που κάνω καλύτερα. Και αυτό είναι το να παίζω τένις.