Ο Theland Kicknosway τρέχει για τον εαυτό του και την κοινότητά του

Ο Theland, ο οποίος είναι μόλις 17 ετών, κατάγεται από τις φυλές ιθαγενών των Πρώτων Εθνών Cree και Potawatomi, ενώ ζει στην Οτάβα του Καναδά. Είναι έμπειρος δρομέας, χορευτής powwow, τραγουδιστής, διάσημος υποστηρικτής των ιθαγενών, αλλά και τελειόφοιτος του λυκείου. Το κίνητρό του για όλα όσα κάνει είναι ξεκάθαρο. "Το κάνω με την ελπίδα να διαφωτίσω τον υπόλοιπο κόσμο", λέει ο Theland, ο οποίος έχει έναν αρκετά μεγάλο αριθμό ακολούθων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Όπως λέει ο Theland, τρέχει από τη στιγμή που έμαθε να περπατάει. Όταν ήταν μικρός, το έκανε για να ξεδώσει. Όμως, στην τρίτη δημοτικού άρχισε να το αντιμετωπίζει πιο σοβαρά, καθώς ξεκίνησε να συμμετέχει σε αγώνες ανώμαλου δρόμου και στίβου. Τώρα, όπως πολλοί δρομείς, τρέχει για να συγκεντρώνεται.

"Το τρέξιμο διώχνει προσωρινά το στρες και το άγχος, καθώς νιώθεις το έδαφος σε κάθε βήμα, τρέχεις μαζί με τον άνεμο και αισθάνεσαι όλα τα στοιχεία της φύσης γύρω σου", εξηγεί. "Πήγα για τρέξιμο σήμερα το πρωί και άκουγα τα πουλιά να κελαηδούν. Ήταν πολύ ωραίο που βρισκόμουν απλώς εκεί έξω και έβλεπα πόσα άλλα όμορφα πράγματα υπάρχουν στον κόσμο".

Σήμερα, το τρέξιμο εξυπηρετεί έναν ανώτερο σκοπό για τον ίδιο και την ινδιάνικη κοινότητά του. Από το 2015, ο Theland διανύει κάθε χρόνο μια τεράστια διαδρομή περίπου 130 χλμ. σε τέσσερις έως έξι μέρες, ευαισθητοποιώντας τον κόσμο για τα δεινά των MMIWG2S, δηλαδή των εξαφανισμένων και δολοφονημένων ιθαγενών γυναικών, κοριτσιών και two-spirit ατόμων (ινδιάνικος όρος για τα άτομα που ταυτίζονται με την κοινότητα ΛΟΑΤΚΙΑ+), και συγκεντρώνοντας χρήματα για τη στήριξη των παιδιών και των οικείων που άφησαν πίσω τους.

Όπως λέει, το νόημα είναι "να χρησιμοποιήσουμε αυτό το πολύτιμο δώρο που λέγεται τρέξιμο και να διοχετεύσουμε αυτήν την ενέργεια σε κάτι καλό".

Η άσκηση και η καλή διατροφή συνιστούν σημαντικό κομμάτι της καθημερινότητας του Theland. Για να προπονηθεί για αυτήν τη διαδρομή, που ουσιαστικά αποτελεί μια σειρά από διαδοχικούς μαραθωνίους, κάνει εναλλάξ τρέξιμο και ποδήλατο. "Προσπαθώ να βγαίνω έξω κάθε μέρα, φροντίζω να καταναλώνουμε καλές τροφές και προετοιμαζόμαστε όσο καλύτερα μπορούμε", αναφέρει. Συχνά, προπονείται μαζί με φίλους, ενώ καλωσορίζει οποιονδήποτε θέλει να τρέξει μαζί του στην ετήσια διαδρομή του ή σε ένα μέρος της.

Ευγνωμονεί τους γονείς του που του εμφύσησαν από νωρίς μια ισχυρή αίσθηση ταυτότητας και κληρονομιάς. Η μητέρα του η Elaine ανήκει στις φυλές Peter Ballantyne Cree Nation και Swampy Cree από το βόρειο Σασκάτσουαν και ο πατέρας του ο Vince ανήκει στη φυλή Potawatomi από το Walpole Island (γνωστό και ως Bkejwanong) στο νότιο Οντάριο.

Η σχέση του Theland με τον πολιτισμό του, όπως και με το τρέξιμο, είναι βαθιά ριζωμένη στον σεβασμό του προς τη φύση.

Ο Theland έχει δεσμευτεί να παρευρίσκεται και να χορεύει σε powwow, δηλαδή εορταστικές εκδηλώσεις που αποτελούν κοινό στοιχείων πολλών ινδιάνικων πολιτισμών. Χορευτές ντυμένοι με πολύχρωμα ενδύματα παρουσιάζουν διάφορα είδη χορού υπό τις μελωδίες τραγουδιών που συνδυάζουν τόσο παραδοσιακά όσο και σύγχρονα στοιχεία. Από μικρή ηλικία, χορεύει σε powwow που πραγματοποιούνται σε όλο το Οντάριο και το Κεμπέκ. Μάλιστα, ο Theland και οι γονείς του δίνουν τακτικά το παρών στο λεγόμενο "powwow trail", δηλαδή μια σειρά πολιτιστικών εκδηλώσεων που διοργανώνουν ιθαγενείς τα Σαββατοκύριακα σε όλη τη διάρκεια του έτους.

"Προσωπικά, θα συνεχίσω να είμαι κοντά στον πολιτισμό μου", λέει ο Theland. "Είμαι πολύ περήφανος για τη γνώση που κατέχω. Θα την κουβαλώ με την καλή έννοια και θα τη μεταδώσω στα παιδιά και τα εγγόνια μου στο μέλλον".

Ένα από τα αγαπημένα του ρούχα για τον χορό των κρίκων είναι φτιαγμένο από ένα γυαλιστερό, πολύχρωμο ύφασμα που αγόρασε σε μια αγορά powwow. Μια θεία του τον βοήθησε να φτιάξει το ρούχο, το οποίο συμπληρώνει εντυπωσιακά τους κρίκους LED που αγόρασε από το Ίντερνετ. "Από όσο γνωρίζω, ο χορός των κρίκων προέρχεται από τη φυλή Hopi στην Αριζόνα", εξηγεί ο Theland. "Είναι ένας αφηγηματικός χορός. Καθώς περνάς τον ένα [κρίκο] μέσα στον άλλο, φτιάχνεις διαφορετικές εικόνες της φύσης, διαφορετικές εικόνες πλασμάτων που μπορεί να δεις στην πλάση".

Σε όλο το πατρικό σπίτι του Theland, υπάρχουν παραδοσιακά αντικείμενα όπως τύμπανα και σείστρα, καθώς και φαρμακευτικά φυτά όπως βουχλόη και φασκόμηλο. Όπως λέει, αυτά τα πολύτιμα αντικείμενα και η ενέργεια στο σπίτι του τον βοηθούν να παραμένει συγκεντρωμένος, πράγμα που είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς ξεκινά την τελευταία του χρονιά στο λύκειο.

Έξω, η δύναμη που παίρνει από το τρέξιμο και τον χορό είναι εξίσου αισθητή και ισχυρή με την ισορροπία που μπορεί να διατηρεί σε όλες τις δραστηριότητές του. "Όταν τραγουδάω, όταν αγγίζω το τύμπανο ή όταν αισθάνομαι αυτήν την ενέργεια, αυτήν την πνευματική ενέργεια, νιώθω ότι ολοκληρώνομαι", λέει. "Νιώθω ότι βρίσκομαι στο σπίτι μου".