Qu'est-ce que le concept Kobe Protro ?

Ce que l'histoire retiendra de Kobe Bryant, c'est son implication de tous les instants. Il nous a montré que l'excellence exigeait beaucoup de travail et une détermination sans faille. Cette quête constante d'amélioration de Kobe, Nike continue de l'appliquer à ses chaussures Protro, perpétuant ainsi l'héritage de la superstar qui nous a quittés. L'idée à l'origine de la Protro, c'est de faire évoluer et d'améliorer sans cesse les sneakers Kobe avec des innovations. Le but : donner un avantage aux joueurs et joueuses sur le terrain, tout en restant fidèle aux designs d'origine.

À chaque nouvelle Protro, on modifie un peu les versions précédentes en conservant le design externe des modèles d'origine. Comme Kobe, l'équipe de design Nike a un sens aigu du détail. À chaque fois, elle utilise des technologies récentes pour optimiser minutieusement la chaussure d'origine et améliorer différents paramètres : amorti, adhérence, réduction du poids, résistance globale.

Yim a ajouté : « Alors on innove le plus possible à l'intérieur plutôt qu'à l'extérieur, et on veille à proposer à la clientèle l'esthétique et la tenue qu'elle connaît. »

L'approche Protro mélange design intemporel et technologies de performance modernes. Elle a permis aux Kobe de traverser le temps en les rendant pratiques et fonctionnelles pour les athlètes d'aujourd'hui. Perpétuant les standards d'excellence de Kobe, l'équipe de design Nike recueille des données et les retours d'athlètes pour améliorer petit à petit les modèles d'origine. L'objectif est de rendre les modèles Protro toujours plus performants. Ces sneakers, qui rendent hommage au passé tout en étant tournées vers l'avenir, illustrent l'idée d'innovation continue et sont fidèles à l'état d'esprit de Kobe, connu sous le nom de Mamba Mentality.

Tout comme la Mamba Mentality, la Protro est la conviction que les sneakers Kobe doivent constamment évoluer et s'améliorer grâce à l'innovation, pour donner un avantage aux joueurs et joueuses sur le terrain. « On cherche toujours à s'appuyer sur ce qu'on a fait dans le passé pour essayer de faire mieux, disait Kobe. Le concept Protro, c'est faire évoluer et améliorer ce qu'on a fait avant. »

Nike a sorti plusieurs Kobe Protro entre 2018 et 2025. La Kobe 1 Protro a débarqué en 2018 avec une unité Air Zoom sur toute la longueur. Les très attendues Protro 3, 4, 5, 6, 8 et 9 sont sorties depuis, et ont connu un large succès.

Inspirée de la coupe basse des chaussures de foot, la Kobe 4 d'origine est sortie en 2009. Pour cette version, Kobe a poussé les équipes Produit Nike à penser différemment à un moment où tout le monde portait des chaussures montantes. La Kobe 4 a aidé la gamme de produits Kobe (et l'industrie du basket) à privilégier les coupes basses.

« La 4 était basse, proche du sol et inspirée du foot. Elle a fait découvrir à la clientèle une nouvelle expérience qui a transformé le basket à jamais », explique Bronson Yim.

Les plus grandes améliorations apportées aux Kobe 1, 4, 5, 6 et à leurs versions Protro concernent le motif d'adhérence et la mousse Cushlon pour l'amorti et le maintien. En août 2023, Nike poursuit sa quête de perfection avec le lancement de la Kobe 8 Protro, qui intègre la technologie React et des nouveautés au niveau de la languette et de l'empeigne. Sortie en 2024, la Kobe 9 Protro a bénéficié d'une amélioration de la semelle intérieure, passant de Lunarlon à React, pour une meilleure réactivité.

« La mousse React offre un petit peu plus de retour d'énergie et de réactivité. Ça a vraiment poussé l'équipe à trouver le meilleur système de mousse possible pour cette chaussure », indique Bronson Yim.

L'été 2025, Nike lance la Kobe 3 Protro. Cette silhouette avant-gardiste présente une languette et une tige actualisées pour maximiser la respirabilité et le confort, ainsi qu'un motif de traction plus adhérent. Les innovations abondent également côté design, avec une tige inspirée du filet de basket et une semelle extérieure inspirée des diamants, en hommage à la fille aînée de Kobe, dont le deuxième prénom est Diamanté.

« Sans aucun doute, [Kobe] influence encore toute l'équipe Nike, et il continuera à être une référence pour nous », confie Bronson Yim.