L'ADN de Nike Running: l'origen de la velocitat

La nostra missió des del principi ha estat superar límits amb innovacions revolucionàries que, al seu torn, ajudin els runners a superar els límits. Quan els atletes se'n surten, la tecnologia que els ha permès arribar on són es converteix en part de l'ADN del nostre calçat i la fem servir per millorar els nostres dissenys, no només en l'àmbit del running, sinó de vegades també en altres esports. A continuació descrivim alguns dels moments més crucials de la nostra història, que ens han ajudat a arribar on som avui.

Un dels nostres primers models de competició es va guanyar el sobrenom de "Moon Shoe" perquè a moltes persones els va semblar que les marques que deixaven al terra s'assemblaven a les que havien deixat a la Lluna ("Moon" en anglès) els astronautes de l'Apollo. Els orígens de les sabatilles es remunten a un esmorzar del cofundador de Nike Bill Bowerman. Un bon dia al matí, ell i la seva dona, la Barbara, estaven preparant gofres mentre xerraven sobre l'objectiu d'en Bill de dissenyar unes sabatilles lleugeres amb una tracció adequada.

En fixar-se en la planxa de gofres, en Bill va veure-hi alguna cosa més que el començament d'un esmorzar deliciós: aquella va ser la clau de la sola exterior que va crear i que es va convertir en la primera innovació important de Nike. A més de ser lleugera, oferia una tracció increïble. Més endavant, aquests es convertirien en dos principis fonamentals per a tots els models de calçat Nike. Les sabatilles "Moon Shoe" aviat van donar lloc a les "Waffle Racer" llegendàries. El mètode de creació de la sola exterior icònica va marcar una pauta per a tots els processos d'innovació que Nike encara fa servir avui dia: identificar un problema i tenir en compte totes les idees que sorgeixin per resoldre'l.

Les Mariah, unes sabatilles influents que van estar presents de manera intermitent en la línia de sabatilles de running de Nike al llarg dels anys, van ser el primer model de competició amb una unitat Air completa. La sola exterior lleugera de goma inflada oferia més amortiment i una gran tracció a la carretera. Les Mariah van ser les primeres sabatilles que proporcionaven un avantatge quantificable als atletes. Segons el catàleg de calçat del 1985, "les proves demostren que córrer amb les Mariah redueix la despesa d'energia en un 2 %".

La unitat Air completa encara és un element molt comú a les nostres sabatilles, sobretot en els models Air Max. L'objectiu de reduir la despesa d'energia és el que ha guiat les innovacions de running contemporànies de Nike, i va ser el que ens va ajudar a crear el sistema NEXT% actual.

Abans de l'any 1983, l'Air era una tecnologia que s'havia provat, però que només estava disponible per a runners d'elit. Per arribar als corredors del dia a dia, els dissenyadors de Nike van haver de crear unes sabatilles de running que tinguessin una unitat Air, però que fossin més versàtils i econòmiques. El projecte va començar amb el nom d'"Air Wedge Trainer" i només incloïa la unitat Air al taló (allà on era més necessària). Ben aviat, però, el model va canvia el nom per Pegasus.

La falca Air de les Pegasus va tenir un èxit impressionant. A partir del 1983, totes les categories esportives van llançar diverses sabatilles amb Air: n'hi havia des de les Air Jordan fins a botes de futbol. La falca va fer que la tecnologia fos més adaptable i va funcionar. Les Pegasus combinaven un rendiment innegable amb un preu assequible, i des de llavors s'han convertit en un model estàndard del sector que ja fa gairebé quatre dècades que es fabrica. Només aquestes sabatilles ja superen moltes de les línies de calçat senceres dels nostres competidors en volum de vendes.

Les Air Streak van ser les primeres sabatilles de running Nike (i les primeres de competició) a incloure la tecnologia "Tensile Air", que proporcionava una reactivitat elàstica amb fibres extensibles teixides a l'interior d'una unitat Air pressuritzada. Els dissenyadors van treballar amb runners japonesos d'elit per crear les Air Streak, i el resultat va ser un model que combinava flexibilitat i comoditat per oferir una trepitjada lleugera i fantàstica, a més de la sensació d'unes sabatilles de training.

L'any 1996, la unitat "Tensile Air" va canviar el nom per "Zoom Air", i ha resultat ser una de les tecnologies fonamentals de Nike en totes les categories esportives. Ha estat un component essencial per a l'èxit de les sabatilles de competició més ràpides, com ara les Alphafly NEXT%, i hi confien els atletes que han competit aquest any.

Les Zoom Vaporfly 4%, que van néixer a partir de l'èxit dels prototips, van ser les primeres sabatilles de competició Nike disponibles per al públic a incloure un sistema revolucionari a l'entresola. Aquesta innovació consistia en una escuma lleugera i resistent anomenada Zote (que més tard es va convertir en la ZoomX) i una placa rígida de fibra de carboni. Segons els estudis, aquest element millorava l'eficiència energètica en un sorprenent 4 %.

L'any 2018, el corredor kenià d'elit Eliud Kipchoge va batre el rècord mundial masculí de marató amb %sles Zoom Vaporfly 4%. Gràcies a una tecnologia avantguardista i una trepitjada propulsora, aquest model va canviar el running per sempre i va influir en el disseny de les Nike Zoomfly, les Tempo i les Alphafly NEXT%, sense parlar dels models de la competència.

Les Alphafly NEXT% representen el punt àlgid de la innovació de running de Nike. El disseny aprofita l'experiència i la tecnologia de les Vaporfly 4% i les Vaporfly NEXT%, a més d'afegir dos coixinets Zoom Air iguals sota l'avantpeu i més escuma ZoomX al taló. Tot plegat les ha convertit en un dels models de running més esperats de la història.

Després que algunes veus afirmessin que aquesta tecnologia donava un avantatge injust als runners, l'organisme regulador mundial que decideix les normes de les curses va canviar el reglament dient que totes les sabatilles que es fessin servir a les competicions havien d'haver estat disponibles al mercat durant almenys quatre mesos abans del dia de la cursa.

El nostre futur sempre estarà guiat per la innovació, creada gràcies als comentaris dels atletes i pensada per ajudar-los. Els coneixements i els avenços sorgits d'aquesta exploració s'han convertit en l'ADN que facilitarà els nostres futurs esforços per empoderar les persones que desafien els límits del potencial humà.