Rebels Are Never Done
Department of Nike Archives
Steve Prefontaine viste os, at mod er mere værd end guld, både når han gik glip af Oregon State High Schools Track-mesterskaber eller satte rekorder på verdensscenen Se, hvordan OG-Nike-superstjernen ikke kun løb for at vinde, men også for at give håb videre til enhver rebel, der ønsker at følge i hans fodspor.
"Jeg tager en løbetur alene i dag," sagde Steve Prefontaine ofte til sine holdkammerater. Men det var ikke helt rigtigt. Han kørte den 100 kilometer lange tur fra Eugene til Oregon State-fængslet i Salem, så han kunne bruge tid på at løbe og tale med de indsatte.
OSP er et af de ældste fængsler i Amerika og har haft indsatte siden 1869. De 8 meter høje vægge huser en asfaltbane på 400 meter, og fængslets løbeklub er en af de ældste i landet og blev stiftet i starten af 1970'erne af ingen anden end selveste Prefontaine.
I sine fire år hos Oregon tabte Pre aldrig et NCAA-løb på 5 kilometer eller 10 kilometer.
Besøget i fængslet, der var en del af et sociologisk projekt til at begynde med, gav efterfølgende Pre et højere formål. "Efter han havde mødt de indsatte, startede han et træningsprogram der, og han nød det virkelig," fortalte klassekammeraten Mary Marckx til Department of Nike Archives (DNA). "Han troede på, at løb kunne ændre liv, og han elskede samspillet med de indsatte."
Pre var kendt for at løbe med næsten alle, lige fra universitetsstuderende til indsatte og endda børn ... Men tro ikke, at han lod børnene vinde ...
Det er næsten 50 år siden Pres alt for tidlige død, men frøene han plantede i OSP har båret frugt. Løbeklubben er vært for løb på 5K og 10K fra marts til oktober hvert år og kulminerer i High Wall Half Marathon. Civile må gerne deltage i løbene med løbeklubben, der tæller 150 medlemmer – dette er til tider den eneste kontakt, de indsatte har med den ydre verden. Indsatte skal have haft 18 måneder med god opførsel for at deltage, og der er en venteliste.
Løbere fra hele verden strømmer til Pre's Rock i Eugene. De efterlader blomster, startnumre og breve fyldt med håb og drømme, som en hyldest til manden, der viste alle, at løb ikke kun handler om at være hurtig – det handler om at have mod til at være sig selv. Selvom mange af løberne i Oregon State-fængslets løbeklub aldrig får mulighed for at besøge Pre's Rock, samlede klubben midler til dens indvielse i 1997.
Løbere viser deres respekt ved Pre's Rock.
"Pre fortsætter med at løbe med os, når vi hædrer den arv, han så storsindet efterlod hos Oregon State-fængslet," skrev en indsat fra OSP til DNA via en tjenestemand i fængslet. "Pre fandt trøst i sine besøg her. Selvom han bliver husket som en mand, der ikke gik op i, hvad andre tænkte om ham, var der kun få der vidste, hvor han tog hen, da han kom til OSP."
"Hans naturlige evner og rebelske natur rørte os," fortsatte den indsatte. "Selvom han kom for at træne med os og promovere løb som en livsstil, vil han allermest blive husket for at sidde med de indsatte efter løbet og tale om livets udfordringer. Nu, årtier efter hans besøg og tidlige død, er ingen af disse mænd tilbage hos OSP. Hans ånd lever dog videre som en legende og har fået heltestatus."
Rebeller stopper aldrig, selv efter de bryder båndet.