Qu'est-ce que l'épicondylite et comment la soigner ? L'avis des experts.

Santé et bien-être

Vous ressentez des douleurs qui affectent vos performances ? Deux médecins reviennent sur les symptômes de l'épicondylite et expliquent comment la soigner.

Dernière mise à jour : 20 juillet 2022

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Qu'est-ce que l'épicondylite et comment la soigner ? L'avis des experts

Le tennis est un sport très énergique qui exige de la force et de l'endurance cardiovasculaire. Pour les joueurs de tennis passionnés, il peut constituer un excellent entraînement et un moyen de passer du temps avec ses amis (ou de se mesurer à eux). Mais en intensifiant le rythme de vos matchs, vous risquez de subir une blessure courante chez les joueurs : l'épicondylite.

Selon une étude clinique publiée en 2020 dans la revue Journal of Orthopaedics, près de 50 % des joueurs et joueuses de tennis développent une épicondylite pour diverses raisons, comme une mauvaise technique de frappe ou l'utilisation d'une raquette lourde. Selon une étude clinique publiée en 2020 dans l'American Journal of Orthopaedics, près de 50 % des joueurs de tennis développent une épicondylite pour diverses raisons, comme une mauvaise technique de frappe ou l'utilisation d'une raquette lourde.

Qu'est-ce que l'épicondylite ?

« Le tennis elbow, ou épicondylite latérale, est une affection relativement courante qui se traduit par une douleur au niveau de la partie latérale ou externe du coude », explique Mark Sakr, docteur en médecine ostéopathique, C.A.Q.S.M., F.A.A.F.P., médecin de l'équipe de l'université d'Arizona.

Plongeons-nous dans une petite leçon d'anatomie : Le Dr Sakr explique que l'épicondylite touche l'épicondyle latéral (la crête osseuse située à l'extérieur du coude). Cette partie du bras est la zone d'attache de plusieurs muscles du poignet et de l'avant-bras. Les muscles extenseurs du poignet (dont la fonction principale est de plier le dos de la main vers le visage) s'attachent également à cet endroit par un tendon.

Lorsque ce point d'ancrage musculaire est soumis à un stress dû à des mouvements répétitifs, à une surutilisation ou à une résistance importante (comme au tennis, en musculation ou même en jardinage), il y a un risque de développer un tennis elbow. « Cela peut provoquer une inflammation, une dégénérescence et une déchirure potentielle », déclare Michael Dakkak, docteur en médecine ostéopathique, M.B.A., C.A.Q.S.M., médecin du sport à la Cleveland Clinic Florida. Il rappelle que, si l'affection est communément appelée « tennis elbow , d'autres sports et activités peuvent en être la cause. »

Quels sont les symptômes de l'épicondylite ?

Selon le Dr Sakr, l'épicondylite se manifeste le plus souvent par une douleur à l'extérieur du coude lorsque le poignet est en extension et que le coude est droit. Il peut également se manifester par une gêne ressentie lorsqu'une pression directe est appliquée sur le coude externe, ou lorsque le poignet est en flexion complète avec le coude droit. Elle peut également avoir un impact sur la force de préhension.

« Il peut s'agir d'une douleur sourde que vous ne remarquez que lors de certaines activités, ou bien d'une douleur constante et plus intense, même lors d'activités simples comme soulever votre tasse de café », précise le Dr Sakr.

Comment traiter l'épicondylite

Si vous ressentez une douleur ou une gêne au niveau du coude, il est préférable de consulter votre médecin pour un traitement.

« Adoptez une attitude proactive, la prévention étant la clé. N'ignorez pas la douleur. Faites-vous examiner rapidement par un professionnel de santé », conseille le Dr Dakkak.

Il ajoute que le traitement recommandé par votre médecin peut dépendre de la gravité de l'épicondylite. Les méthodes de traitement peuvent aller de la physiothérapie à la ténotomie percutanée à l'aiguille (une procédure peu invasive réalisée sous anesthésie locale pour retirer le tissu endommagé), en passant par l'attelle, les injections de corticostéroïdes et les injections de PRP (plasma riche en plaquettes).

« Le traitement est généralement déterminé avec l'aide d'un professionnel formé à l'échographie musculo-squelettique, qui peut visualiser le tendon en temps réel afin de l'examiner en profondeur, indique le Dr Dakkak. Dans certains cas, l'échographie peut être préférable à l'IRM pour examiner le tendon. »

Cependant, vous pouvez prendre certaines dispositions à la maison pour soulager votre épicondylite.

« Si vous essayez (ce qui suit) pendant environ cinq jours et que vous ne semblez pas présenter d'amélioration, vous devriez envisager de vous faire évaluer par un prestataire de soins de santé », affirme le Dr Sakr.

4 façons d'aider à soulager la douleur de l'épicondylite

Remarque : selon la Johns Hopkins Medicine, il est important de consulter votre médecin si vous ressentez une douleur ou des difficultés à bouger d'une manière qui affecte vos activités quotidiennes, si votre douleur ne s'atténue pas (ou s'aggrave) avec un traitement, ou si vous observez un renflement ou une bosse dans votre bras.

1.Adaptez votre activité.
Modifier l'activité qui peut être à l'origine de votre épicondylite est un bon point de départ.

« La stratégie simple mais étonnamment efficace du 'Si ça fait mal... ne le faites pas' s'applique ici, déclare le Dr Sakr. Continuer à solliciter la zone avec des activités répétitives ou soulever des poids et des objets lourds lorsque vous ressentez la douleur ne fait que créer davantage d'inflammation et de blessures. »

Pour éviter cela, il suggère de mettre en place un entraînement croisé ou de trouver d'autres activités qui ne reproduisent pas la douleur.

« Trouver des activités qui ne font pas mal et s'y tenir jusqu'à ce que la douleur s'améliore, ajoute le Dr Sakr. Ensuite, reprenez progressivement vos activités antérieures. »

(Contenu apparenté : Comment apaiser les douleurs musculaires après un entraînement intense selon les experts)
2.Reposez-vous et utilisez une attelle de contre-force.
Si vous avez encore des douleurs malgré la réduction de votre activité, il peut être utile de laisser la zone se reposer pendant quelques jours, voire une semaine. Si vous vous reposez pendant plusieurs jours et que la douleur persiste ou s'aggrave, il est probablement temps de consulter votre médecin.

« Parfois, il est nécessaire que les muscles fassent une petite pause », affirme le Dr Sakr. Il suggère de porter une attelle de contre-force pendant cette période.

« Elles agissent en comprimant les muscles extenseurs juste sous le coude et en réduisant les forces de tension qui traversent le complexe muscle-tendon, [permettant] à la zone de connaître un repos relatif, explique-t-il. Prévoyez de porter l'attelle lorsque vous faites vos activités normales pendant la journée, mais il n'est pas nécessaire de dormir avec. »
3.Combattez l'inflammation avec de la glace et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
La glace peut aider à diminuer l'inflammation qui se produit avec l'épicondylite.

« L'utilisation d'anti-inflammatoires topiques, comme la glace trois fois par jour, peut être très utile pour supprimer l'inflammation dans cette zone, qui cause une grande partie de la douleur, déclare le Dr Sakr. Lorsque vous appliquez de la glace, veillez à faire des pauses. Ainsi, appliquez de la glace pendant 10 à 15 minutes, faites une pause de 15 minutes, puis appliquez à nouveau de la glace pendant 10 à 15 minutes. »

Il ajoute qu'il est important d'écouter son corps et d'arrêter d'appliquer la glace plus tôt si cela devient inconfortable. Mais si vous le pouvez, il peut être utile de faire deux ou trois séances par jour. Veillez à envelopper la glace dans un gant de toilette ou un autre support souple pour éviter de la placer directement sur votre peau.

Vous pouvez également prendre des AINS (comme l'ibuprofène, l'aspirine ou le naproxène) pour aider à diminuer l'inflammation. N'oubliez pas de consulter votre médecin si vous avez d'autres problèmes de santé ou si vous prenez actuellement d'autres médicaments qui pourraient provoquer une interaction médicamenteuse.
4.Utilisez une attelle de poignet.
Si vous continuez à jouer au tennis ou à pratiquer une autre activité qui nécessite une force de préhension, des mouvements de torsion du poignet ou une flexion et une extension du poignet, une attelle de poignet peut vous aider.

Selon le Dr Dakkak, une attelle de poignet apporte soutien et stabilité pour limiter l'amplitude des mouvements du poignet et permettre au tendon de se reposer.

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