Dans och stil med Ara Cho

Ara Cho (@aracho216) är dansare och koreograf i Seoul. Som medlem av dansstudion 1MILLION (@1milliondance) delar hon med sig av sina blixtsnabba moves som både är grundade i tradition och samtidigt för danskonsten framåt. Vi träffade henne för att prata om filosofin bakom hennes dans och klädval.
Vad var det hos dansen som lockade? Hur började du?

En dag under mitt andra år på högskolan såg jag av en tillfällighet en dansgrupp uppträda och blev djupt berörd. Jag började studera dans hos ett välkänt b-boy-team "T.I.P" där jag jobbade som praktikant.

Dansen har fullständigt förändrat mitt liv. Jag har gått från att vara inåtvänd och passiv till att bli mer energisk, oberoende och självsäker. Jag beslöt mig för att bli professionell dansare trots det koreanska samhällsklimatet där högre utbildning och akademiska framgångar tas på stort allvar. Jag gjorde det för att jag ville dela min upplevelse av dansens positiva energi med fler människor.

Kan du berätta om hur du gör för att uttrycka dig själv genom rörelse? Är det något som föll sig naturligt eller något du behövde lära dig?

Jag lärde mig inte att uttrycka mig själv genom rörelse. Det var något som kom naturligt. Jag tror att det gäller för de flesta dansare, för att dans är ett fantastiskt sätt att uttrycka sig. Det är något som kommer fram naturligt. Det är omöjligt att låta bli att uttrycka sitt inre när man dansar.

Hur skulle du beskriva din personliga stil och hur har den påverkats av dansen?

Min personliga stil är feminin men ändå vass. Jag har utvecklat en look som hjälper mig att uttrycka mig genom rörelse på ett sätt som också framhäver min fysiska styrka.

Du är en av de kreativa ledarna på 1MILLION. Hur hittar du en balans mellan att vara dig själv och samtidigt vara en förebild för nästa generation?

Jag fokuserar på att bygga upp små men sunda vanor för självutveckling. Dagliga vanor som regelbunden träningsrutin, veckoplanering och kreativt tänkande för att hitta idéer kan vid första anblicken verka som små saker. Men de här rutinerna gör en enorm skillnad i längden om man följer dem konsekvent.

Vad har du sett hos elever och andra dansare runt om i världen som gör dig optimistisk inför framtiden?

Mina elever och dagens dansare runt om i världen är så mångsidiga. De betraktar inte dans som enbart kroppsrörelse. De ser det som ett sätt att uttrycka sig och ett tillfälle att skapa en unik stil inom ramen för aktuella trender.

I stället för att vara beroende av andra eller omgivningen har de här dansarna en passion för att ta sig fram och nå framgång på egen hand. Det skapar en starkare synergi. Jag tror att deras arbete har ett enormt inflytande på den kulturella utvecklingen.

Vad tycker du om att breakdancing kanske kommer att bli en tävlingsgren i olympiska spelen 2024? Känner du att dansen håller på att bli mer allmänt erkänd, oavsett stil? Och vad betyder det i så fall för dig?

Det känns spännande att breakdancing kan komma att bli en tävlingsgren i olympiska spelen 2024 och jag tror det är ett fantastiskt tillfälle att ingå i ett välorganiserat system och få ett bredare erkännande. Men jag hoppas att dansens fria uttryck inte kommer att hämmas och definieras för starkt.

Tack vare sociala medier har danstävlingar blivit mer tillgängliga och fler börjar dansa. Jag tror det är viktigt att behandla dansen som något som kan delas med alla snarare än något som bara är till för experter.

Finns det några oväntade ställen där du hittar kreativ inspiration?

Jag inspireras ofta av inredning, av intressanta strukturer eller mönster, t.ex. tunnelbanekartor. Sådant som fångar in en känsla av rymd och inspirerar mig i koreografins komposition och flöde.

Studier har visat att unga kvinnor slutar med sport i dubbel så stor utsträckning som unga män. Vad skulle du säga till någon som kämpar med att hitta självförtroendet att fortsätta med en aktivitet de älskar?

Jag tror var och en har sin egen väg. Om du har en stark tro på det du gör kommer du att nå framgångar oavsett hur många hinder du möter på vägen. Man kan aldrig säga att det inte finns en chans.

Det krävs stort mod att visa sig ute i en unik outfit. Var hittar du modet att vara dig själv?

Som koreograf och dansare experimenterar jag med olika stilar som stämmer överens med dansens tema och känsla. Jag letar ofta efter referensbilder och gör sedan små förändringar för att göra looken till min egen.

Men det finns outfits som verkligen kräver mod. I sådana fall gör jag det bara. Jag tror på mig själv och min yrkesskicklighet och jag förlitar mig också på resten av teamet som uppmuntrar mig. När jag har tagit det steget känner jag att jag har flyttat fram ännu en gräns. Sedan ger jag mig själv en liten belöning, t.ex. en sovmorgon. Det hjälper mig att kontrollera stressen.

Vad kommunicerar din personliga stil? Säger den något om dig som inte kan uttryckas i ord?

Jag är tystlåten, men det betyder inte att jag saknar starka åsikter. Jag gillar att klä mig i kläder som vid första anblicken kan verka vanliga, men använda accessoarer som förvandlar dem till något speciellt. Jag tror min stil är ett uttryck för den jag är, utan filter.

Är stil en konstform eller en attityd?

För mig är stil en konstform och ett verktyg som hjälper mig att maximera mitt favorituttryckssätt, nämligen dans.