Hitta din egen väg med Adwoa Aboah

Adwoa Aboah (@adwoaaboah) är en brittisk fotomodell och grundare av Gurls Talk, en online-community för unga kvinnor där de kan diskutera viktiga frågor som utbildning, psykisk hälsa, sexualitet och vikten av att ta hand om sig själv. Vi kontaktade Adwoa för att tala om hennes resa mot att lära känna sig själv, hennes tankar kring personlig stil och för- och nackdelarna med vår alltmer komplicerade onlinekultur.

Idag lägger man stor tonvikt på framgång kontra misslyckande – men har du lärt dig något av dina misslyckanden som du aldrig hade kunnat lära dig av framgångarna?

Att misslyckas har på många sätt gjort mig tuffare eftersom det har tvingat mig att lära mig att hantera motgångar och avslag. Det har visat mig vad ihärdighet innebär och hur viktigt det är. Jag har lärt mig att acceptera mina misslyckanden eftersom de till stor del har varit drivkraften som har hjälpt mig att uppnå mina mål.

Vilket råd skulle du ge till någon som inte riktigt vågar visa upp sig själv för världen?

Jag skulle uppmuntra alla som inte riktigt vågar visa upp sig att låta det ta tid och vara snäll mot sig själv. Det är något som man bara ska göra när man känner sig redo för det. Man ska inte tvinga fram det. Visa världen vem du är när du är redo för det. Förbered dig genom att fundera på vad det är du vill visa upp.

På vilka sätt tror du att onlineplattformar kan ha en positiv effekt på psykiskt välmående? Och på vilka sätt kan onlineplattformar vara skadliga?

En bra sak med onlineplattformar är att de kan lyfta fram olika communitys som vi kanske vill vara en del av, som min organisation, Gurls Talk. Man kategoriseras lätt, oavsett om det är i skolan eller där man bor – särskilt under tonåren – och onlineplattformar visar vad som finns där ute och väntar på dig.

Å andra sidan tror jag att det kan vara skadligt med onlineplattformar när man försöker lista ut vem man är och ständigt jämför sig med andra och deras liv. Det kan vara mycket skadligt för någon som fortfarande växer och försöker lära känna sig själv. Man börjar titta på andra och känner att man måste göra det de gör. Det viktigt att använda internet försiktigt och veta vad man vill få ut av det, så att man inte hamnar på fel plats.

Hur gör du, som konstnärlig ledare och aktivist, för att förbli sann mot dig själv samtidigt som du är en förebild för nästa generation?

Jag hade nog inte kallat mig själv förebild om jag inte hade varit autentisk och sann mot mig själv. Det är själva grundstommen i att vara en förebild. Det handlar inte om att balansera det ena mot det andra – det är bara något man måste vara om man väljer att axla det ansvaret. Inflytandet du har på andra återspeglar hur sann du är mot dig själv.

Självförtroende och förmågan att älska sig själv är väldigt personliga saker, men en community kan spela en viktig roll för båda. Har du stärkts av din community på oväntade sätt?

Med gemenskapen följer en känsla av ärlighet, sanning och vikten av att berätta. Du kan se dig själv i de berättelserna, du kan se hur andra har kämpat och stått ut i svåra tider. Det är inspirerande och visar dig möjligheterna i ditt eget liv. Du träffar och lyssnar på personer som varken har haft självförtroende eller älskat sig själv, men som ändå lyckats ta sig genom kriser, och det får dig att inse att du också kan klara det.

När du har någon som stöttar dig blir det lättare att vara sig själv. Det är också trösterikt att veta att du inte är ensam. Jag kände mig isolerad under hela min resa med min psykiska hälsa. Genom att dela med mig av min berättelse har jag välkomnats in i en enorm gemenskap som har känt precis samma sak som jag, och fortfarande gör det. Det var både en fascinerande och överraskande upptäckt.

Var hittar man mod? Hur har du fått modet att vara den du är idag?

Mod kommer från en känsla av nyfikenhet, där man tittar på sig själv och lär av sig själv. Jag fann modet att vara där jag befinner mig idag eftersom jag vet vad jag kan uppnå och inte vill göra mig själv besviken. De här sakerna är väldigt skrämmande, men jag tar ständigt del av de positiva effekterna som följer på att våga göra något i stället för att springa ifrån det. Jag tror att mod också kommer från de personer du omger dig med. Det kommer av att du får ta del av olika synsätt och olika berättelser. Mod kommer från vetskapen om att du aldrig vill hamna i en viss situation igen – och att du kommer att jobba riktigt hårt för att se till att det aldrig händer igen.

Vad är det första steget mot att älska sig själv?

Det första steget är att vara snäll mot sig själv. Vi säger saker till oss själva som vi knappast skulle säga till någon annan, så man måste vara snäll.

Kan en personlig stil förmedla något som personen inte kan säga direkt?

Ens stil och hur man klär sig är ett riktigt statement. Jag har enorm respekt för alla som klär sig som de vill, och inte för att det är trendigt. Det finns så många människor på den här planeten – jag tror att det ger dig chansen att sticka ut och vara en personlig.

Vad vill du förmedla med din personliga stil?

Min stil beror verkligen på mitt humör. Den kan säga många saker, beroende på hur självsäker jag känner mig just då. Min personliga stil förändras hela tiden, men jag kan med säkerhet säga att jag inspireras av mig själv och det som pågår i mitt liv för stunden, och inte av andra.

Är stil en konstform eller en attityd?

Stil är definitivt en attityd. Man ser jämt personer som har en stil som inte är något för en själv, men den personen äger verkligen sin look. Det är det som lockar – den självsäkra attityden. Det är den personens attityd som får dig att vilja testa olika stilar.