Comment courir sur la plage, d'après les coachs de running

Le sable étant meuble, un run sur la plage amène à dépenser plus d'énergie, souligne Meghan Kennihan, coach personnelle certifiée et coach de running certifiée. Vous brûlez ainsi des calories, mais surtout, vous faites travailler vos muscles d'une manière nouvelle et intense tout en protégeant vos articulations, car courir sur le sable est un exercice à plus faible impact.

« À lui seul, le sable fait travailler les muscles stabilisateurs de la hanche et du genou deux fois plus dur qu'une route ou une piste, révèle-t-elle. Il s'agit donc d'un excellent moyen de renforcer ses jambes. C'est comme un entraînement de résistance avec une vue bien plus agréable qu'à la salle de sport. »

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Courir sur le même itinéraire, au même niveau d'intensité et pendant la même durée peut finir par devenir lassant. Pire même, cela peut entraîner des blessures, explique Alina Kennedy, spécialiste certifiée en renforcement musculaire et en conditionnement physique, coach de running certifiée et physiothérapeute.

« Les fans de running ont tendance à se blesser lorsque leur routine est répétitive », précise-t-elle. Cela peut arriver même si vous changez d'itinéraire, car le type de surface reste généralement le même. « Le sable est un terrain complètement différent par rapport à la route. Il s'agit donc d'un bon moyen d'introduire de la nouveauté dans votre routine d'entraînement. »

Le renforcement et la stabilité des jambes peuvent également se traduire par de meilleures performances lorsque vous n'êtes pas à la plage, ajoute Meghan Kennihan. Par exemple, courir sur la plage une ou deux fois par semaine peut vous permettre de gagner en vitesse sur la route ou lors d'une course, car vos jambes sont plus fortes et votre foulée plus dynamique.

Cette amélioration ne s'observe pas que chez les fans de running. Une étude de 2020 publiée dans la revue BMC Sports Science et portant sur le handball a évalué les effets de sept semaines d'entraînement de pliométrie (des exercices qui impliquent des sauts) sur deux surfaces différentes : du sable et le sol d'une salle de sport. Même si les deux groupes ont enregistré une amélioration de certains éléments, comme la hauteur des sauts et l'équilibre statique, les personnes s'entraînant sur du sable ont constaté des améliorations en plus, notamment leurs performances en sprint.

Même si vous courez régulièrement en extérieur et profitez de l'air frais et de la nature, le changement de décor qu'offre la plage peut booster votre motivation. Comme l'indique Alina Kennedy, vous pouvez même en profiter pour aller nager à la fin de votre run. Difficile d'en faire autant si vous courez sur une piste d'athlétisme ou sur un sentier de randonnée près de chez vous.

Les recherches indiquent que les « espaces bleus » tels que les mers et les lacs peuvent améliorer la santé mentale de manière significative. Par exemple, une étude de 2020 publiée dans la revue Environmental Research a démontré que le simple fait de marcher sur la plage pendant 20 minutes chaque jour sur plusieurs semaines suffisait pour réduire la tension artérielle et améliorer l'humeur, par rapport à une marche en ville de la même durée.