Mariam prohlubuje svět potápění

V Kuvajtu, hlavním městě malého kuvajtského státu podél Arabského zálivu, právě vyšlo slunce a profesionální potápěčka Mariam Al-Saif začíná meditací svůj den. Než stráví zbytek dne pod vodou, soustředí se celým tělem i myslí na pevninu. „Potápění je celé o tom, že zpomalíš – dáš si načas, nadechneš a vydechneš. To se snažím zohlednit i před začátkem dne, předtím, než se ponořím,“ vysvětluje 27letá Mariam.

V 9 ráno je Mariam, zakladatelka společnosti MER, která pořádá potápěčské exkurze, v přístavu, kde vysvětluje 20 až 30 budoucím potápěčům základy bezpečnosti na lodi a program potápění pro dnešní den. Kvůli pandemickým omezením teď pořádá výlety především pro místní certifikované potápěče a pro rekreační potápěče. Nejvíc ji ale podle jejích vlastních slov baví a naplňuje práce se začátečníky. „Když mi lidé napíšou nebo rovnou na výletě řeknou, že měli vážně strach z otevřené vody, a teď by si chtěli udělat certifikaci, tak to mě táhne dál, to je moje motivace,“ říká.

Jsou to teprve dva roky, co se Mariam na dovolené v Austrálii jen tak z rozmaru rozhodla, že si udělá certifikát. „Byl to namáhavý proces,“ vzpomíná na čtyřdenní certifikaci, která zahrnovala teorii a výcvik v bazénu, než došlo na samotné potápění. „Jakmile ale certifikaci dokončíš, je to dokonalý pocit.“

Láska k vodě je součástí Mariaminy DNA. Její kuvajtský původ sahá daleko do historie k dlouhé řadě potápěčů, kteří lovili vzácné perly a prodávali je obchodníkům. „Bez masky nebo šnorchlu dokázali zadržet dech celých pět minut. Já dokážu zůstat dole 10x déle než oni, ale pořád cítím tu vazbu. Stejně jako já i oni viděli svět pod vodou.“

Mariam si během různých potápěčských exkurzí tenhle sport naprosto zamilovala, ale neměla nikoho, s kým by svoje nadšení mohla sdílet. To v ní probudilo novou myšlenku. „Když mi došlo, že bych mohla vytvořit komunitu potápěček, našla jsem smysl své potápěčské cesty,“ říká Mariam, která nakonec opustila kancelářskou práci v oblasti marketingu luxusní kosmetiky a už se nikdy ke své minulosti nevrátila. Ačkoli není jednoduché se zorientovat v převážně mužském sportu, z pozice majitelky společnosti prošlapává cestičku potápěčkám a podnikatelkám z regionu.

„Na Blízkém východě není běžné, aby se ženy potápěly,“ vysvětluje Mariam. „Ale jsem šťastná, že jsem byla zvolená k tomu, abych 16 metrů pod mořskou hladinou vytvořila posvátné místo pro ženy.“ Podle PADI, Profesionální asociace instruktorů potápění, tvořily ženy v roce 2018 jen 38 % z celkového počtu certifikovaných potápěčů na celém světě. To je o 3,6 % víc než v roce 2013. Jejich nízký počet ještě posiluje nedostatek vybavení, které by bylo navržené pro ženské tělo, a pocit mnoha žen, že jim chybí jejich vlastní potápěčské komunity.

„Není pochyb o tom, že tomuhle odvětví dominují muži,“ říká Mariam a dodává, že jejím úkolem je „překlenout tu propast, co se týče nerovnosti a říkat nahlas, že ženy si své místo na slunci zaslouží stejně jako muži.“ Doufá, že v roli majitelky firmy Mer a ambasadorky výlučně ženské komunity Girls That Scuba (Holky, které se potápějí) se jí to podaří změnit. Cílem téhle komunity je přivést k potápění více žen a podpořit ty, které už ho dělají. Mariam svou platformu využívá k tomu, aby zvýšila povědomí o genderových nerovnostech v oblasti potápění. Také díky ní dodává odvahu dalším ženám na Blízkém východě, aby se k potápění přidaly. „Když se učíš potápět, musíš mít klidnou mysl,“ říká. „[A] když tě vnímá žena [potápěčka], je to k nezaplacení.“

Během dnešního výletu dorazila loď na místo potápění, pár kilometrů od pobřeží, a zakotvila. Hosté sedí na okraji lodi a chystají se ponořit do hlubokých vod. Jak se oblékají do neoprenu a nasazují si masku, která jim těsní na očích, nose a horním rtu, je ve vzduchu cítit kombinaci vzrušení a očekávání. Maska je spojená s náustkem s regulátorem potápění. Náustek potápěči skousnou mezi zuby, to je nutí dýchat pusou. Regulátor je pak napojený na tlakovou láhev. U většiny potápěčů vyvolává právě dýchání největší obavy. Mariam proto pečlivě vysvětluje dýchací techniky a odpovídá na všechny možné otázky, aby tyhle obavy rozehnala.

„Jakmile jsi ve vodě, veškerá tíha zmizí. Je to uklidňující,“ vysvětluje Mariam. „Mezi námi a rybami není žádný rozdíl.“ Během zkoumání hlubin Arabského zálivu nacházejí korálové útesy plné života z říše ryb a rostlin. „Najednou vnímáš křehkost oceánu úplně jinak,“ říká. „Neměli bychom dovolit, aby příští generace přišly kvůli klimatickým změnám o radost z potápění.“

Pro Mariam je povzbudivé vědět, že lidé vkládají své zkušenosti s potápěním do jejích rukou a že je součástí rozvoje tohohle sportu. „Při potápění může vyplavat na povrch tvoje zranitelné já. Už jen ta myšlenka, že se ženy chtějí přidat na výlet proto, že ho vedu já a ony mi věří, ve mě vzbuzuje pokoru,“ říká. „Stejně jako moji předkové, i já jsem si našla práci na moři. Je tu nezpochybnitelné volání potopit se pod hladinu.“