Tarryn Alberts
All For 1
Dans Förändrar Liv
Tarryn Alberts är en dansare och koreograf från Sydafrika med bas i Johannesburg. Hon har turnerat jorden runt och stått på scen med stora stjärnor, men vilken är hennes största prestation hittills? So Dope Dance Academy — en dansskola för barnen i staden där hon växte upp och fortfarande bor.
Inget snack om saken – Tarryn Alberts är född för dans. ”Min mamma sa att jag kunde dansa innan jag kunde gå”, säger hon. ”Jag började på en formell dansutbildning när jag var nio och blev proffs när jag var 17.” Hon rycker på axlarna och ler: ”Jag borde inte ha börjat jobba redan då, men vi gjorde ju så många gig och fick betalt.”
Sedan dess har Tarryn dansat över hela världen. Hon har turnerat jorden runt bakom stora artister med tusentals personer i publiken och stått på samma scen som Kanye West och Kendrick Lamar. Hon har varit med i över femtio sydafrikanska musikvideos och även gjort filmdebut.
Men trots hennes internationella framgångar glömmer Tarryn aldrig var hon kommer ifrån. Faktum är att hon fortfarande är kvar där.
Tarryn har bott i nästan hela sitt liv i Eldorado Park, en förort till Johannesburg med smeknamnet Eldos. ”Jag kan inte säga rakt av att det är en fattig plats eftersom fattigdom har olika grader. Det finns till exempel många små företag på gång men samtidigt en arbetslöshet på 40 procent. Idag är en vanlig arbetsdag och folk borde vara på jobbet, men det är de inte. De är ute på gatan och dealar och köper och säljer. De försöker fixa en inkomst för att ställa mat på bordet ikväll.”
Det är trångbott i Eldos och Tarryn betonar hur lätt det är att bli en del av statistiken. ”Jag hade kunnat stå på gatan och sålt knark”, säger hon. ”Jag hade kunnat bli gravid på högstadiet.” Tarryn är glad att dansen tog henne i en annan riktning. ”Dans håller dig upptagen, den håller dig borta från gatan”, säger hon. ”Dans räddar liv.”
Men Tarryn ville inte bara ha sin livlina för sig själv – hon ville dela med sig till samhället. Så hon öppnade en dansskola som låg en studio i hennes eget hem. Den är gratis och erbjuder lektioner sex dagar i veckan, mentorskap och är öppen för så många barn i området som hon får in genom dörren.
”Så Dope Dance Academy handlar om mycket mer än dans”, säger hon. ”Rent praktiskt handlar det om disciplin. Deras tillvaro där hemma kanske är kaos, och tidsuppfattningen är suddig eftersom vi tror att vi har vår egen tid – afrikansk tid – men det har vi inte. Du måste vara i tid till jobbet, till dina repetitioner och i ditt liv.
”Det handlar också om självförtroende”, säger Tarryn. ”Färgade människor har inte så bra självförtroende, de går in i ett rum med blicken i golvet. Och i det här samhället har barnens familjer inte tid att jobba på sin självbild. På den här trygga platsen kan vi skapa en familj genom dans. Och känslan av tillhörighet ger dig självförtroende och en rikting. Den ger dig allt det där som du kanske saknar hemma.”
Tarryn tänker alltid på hur dessa små lektioner i hennes dansskola kan hjälpa till att forma elevernas framtid. Varje dag börjar med en särskild workshop: Power Hand. Varje barn väljer fem styrkor (en per finger) som de ska fokusera på den dagen. Det kan vara att de visar omsorg, är ärliga, pålitliga eller hängivna – vad som helst som är positivt och som de ser hos sig själva. Sedan gör de andningsövningar med händerna för att se till att dessa styrkor alltid är i deras medvetande.
Genom att bygga denna grund av disciplin och självförtroende kan dansen ge barnen möjlighet att förflytta sig, både fysiskt och mentalt.
Tarryn tänker alltid på hur dessa små lektioner i hennes dansskola kan hjälpa att forma elevernas framtid. Varje dag börjar med en särskild workshop: Power Hand. Varje barn väljer fem styrkor (en per finger) som de ska fokusera på den dagen. Det kan vara att de visar omsorg, är ärliga, pålitliga eller hängivna – vad som helst som är positivt och som de ser hos sig själva. Sedan gör de andningsövningar med händerna för att se till att dessa styrkor alltid är i deras medvetande.
Genom att bygga denna grund av disciplin och självförtroende kan dansen ge barnen möjlighet att förflytta sig, både fysiskt och mentalt.
”Vissa av dem har aldrig varit utanför detta samhälle”, förklarar hon. ”De går bara ner till affären på gatan och hem igen. Men dansen har tagit dem längre. Jag tog med barnen på en utflykt en gång, för att dansa på ett konstgalleri och sedan till sneakerbutiken Shelf Life. Det var som att visa dem en helt ny värld och att de kan vara en del av den också. Men den mentala resan är viktigast. Även om de bara dansar i studion hemma i Eldos tvingas de tänka på nya saker och se att det finns andra sätt att leva och vara – inte bara sitta hemma. Det är sinnesvidgande.”
”Och även om de bara ser mig som förebild”, fortsätter hon,”så pratar jag som de, ser ut som de och bor på samma plats. Och jobbar med Nike samtidigt! Det får dem att inse att om jag kan göra vad jag vill, så kan de. Det finns så mycket oupptäckta talanger i samhället. Det vill jag visa de här barnen – att det kvittar varifrån du kommer och vad som händer hemma. Du kan ändra dig. Du kan uppnå dina drömmar.”
Och för Tarryn är det finaste med alltihop att du inte behöver något för att dansa. ”Du behöver bara musik – och här är ju varje människa DJ, rappare eller sångare”, skrattar hon. ”Och vi har stans själ, familjens själ, vår gemenskap. Ubuntu. Det är vad som håller liv i alltihop. Och det är det som är 'so dope'.”
Redo att visa dina moves? Registrera dig nedan för workshops med Tarryn och andra evenemang runtom i stan.