A 13 de setembro de 1981, McEnroe travou um duelo com outro grande nome do ténis numa verdadeira batalha na qual usou as lendárias Tennis Classic. O adversário de McEnroe nesse dia em Queens foi um antigo n.º 1 mundial, que já tinha ganho 10 torneios até então. McEnroe, por outro lado, era o campeão em título, tinha acabado de ganhar o seu primeiro título nos courts relvados de Londres e era um dos melhores classificados do ranking do ténis. McEnroe continuaria a fazer valer o seu domínio no desporto com uma vitória nesse dia, ajudando a estabelecer definitivamente as Tennis Classic como um artigo essencial do legado da Nike.