Nieuwe keerpunten: Shim Suk-hee
Atleten*
Shorttracker Shim Suk-hee is een legende in haar tak van sport en haar land. Met haar moed, zowel op als naast het ijs, inspireert ze jonge vrouwen over de hele wereld om via sport hun kracht te ontdekken.
Met meerdere wereldkampioenschappen, records en medailles op haar naam — en met haar zinnen gezet op Beijing — is Shim Suk-hee echt de 'Shorttrackkoningin'. Maar die legendarische status heeft ze niet alleen te danken aan haar ongelooflijke sportprestaties. Suk-hee sprak zich uit over misbruik, en dat werd een belangrijk keerpunt voor vrouwelijke atleten in Zuid-Korea. Ze vertelde ons over het bepalen van je eigen lot en hoe de kracht van sport verandering teweeg kan brengen.
De legendarische carrière van Suk-hee begon toen ze zes jaar was. Ze ging destijds vooral mee naar de schaatslessen van haar broer om snacks te kunnen scoren in de kantine. Maar op een dag veranderde dat allemaal. "Ik ging een keertje het ijs op en dat was zo leuk", vertelt ze. "Toen ben ik echt begonnen met leren schaatsen."
Het was het eerste grote keerpunt in het leven van Suk-hee: van een jong meisje tot de toekomstige 'Shorttrackkoningin', zoals ze in Zuid-Korea bekend staat. Maar als je haar vraagt naar het grootste keerpunt in haar leven, zegt ze: "Meedoen in Sotsji was om meerdere redenen een heel belangrijk keerpunt voor mij. Ik denk dat een keerpunt niet iets is waar je op moet wachten, maar iets dat je zelf teweeg kunt brengen. Wij hebben de kracht om dat te doen."
Als we naar haar doelen voor 2021 vragen, antwoordt Suk-hee: "Ik wil zien hoe ver ik kan komen als atleet en waar mijn lichaam toe in staat is. Mijn ultieme doel is om me te kwalificeren voor het nationale shorttrackteam."
"Een keerpunt is niet iets waar je op moet wachten, maar iets dat je zelf teweeg kunt brengen. Wij hebben de kracht om dat te doen."
– Shim Suk-hee
En welk advies heeft ze voor jonge meisjes die voor het eerst het ijs op gaan?
"Door te benadrukken hoe leuk sporten is, kunnen we verandering teweegbrengen", zegt ze. "Ik raad jonge schaatsers aan om zo te trainen dat ze hun lichaam en geest gezond houden. Ik hoop echt dat ze goede doelen kunnen stellen, in zichzelf geloven en vooruitgang boeken."
"Door te benadrukken hoe leuk sporten is, kunnen we verandering teweegbrengen."
– Shim Suk-hee
En Suk-hee stimuleert die meisjes zeker om in zichzelf te geloven.
In 2019 vertelde ze openlijk over hoe ze als tiener is misbruikt. Doordat Suk-hee hiervoor uitkwam, durfden veel meer vrouwelijke atleten van zich te laten horen en haar roep om verandering te ondersteunen.
Als je daar de indrukwekkende prestaties van Suk-hee op het ijs aan toevoegt, is het duidelijk hoe ze de kracht van sport gebruikt om verandering teweeg te brengen. "Ik wil gewoon mijn uiterste best doen en van het avontuur genieten. Ik voel me echt bevoorrecht dat ik anderen kan inspireren."