Pour toutes les conditions : Atacama, Chili

Ce que l'on espère, c'est qu'au fil de l'existence d'un vêtement, d'une chaussure ou encore d'un équipement ACG, ces mots puissent exprimer bien plus que leur simple définition. Mais combien de fois ont-ils eu l'occasion de faire sens au cours d'une seule journée ?

Nord du Chili, février 2026. Le désert à l'aube. Aujourd'hui, c'était l'heure de vérité. Aujourd'hui, on a voulu tout tester en une seule fois.

Le soleil inondait la vallée face à nous. La petite ville de Río Grande était le point de départ de notre expédition. Le soleil, ici, n'apportait aucune chaleur : on devait multiplier les épaisseurs pour lutter contre le froid glacial du matin. Nos premiers pas ressemblaient à ceux d'astronautes sur la Lune.

À mesure qu'on progressait dans le haut désert, les choses ont commencé à changer. Au loin, des volcans imposants nous regardaient muer : les épaisseurs disparaissaient dans les sacs, la peau s'exposait au soleil. Le sol aride du désert nous suppliait de le parcourir. Et on a obéi, rencontrant sur notre chemin du sable meuble, des roches et une petite portion de terre humide.

Après quelques kilomètres, les montagnes de la région d'Antofagasta ont commencé à nous mettre à l'épreuve. La chaleur est soudainement devenue étouffante, avec ce soleil de plomb qui nous tombait dessus sans relâche. À 2 800 mètres d'altitude, nos moteurs manquaient d'air.

Après ce tronçon brutal du trek et en guise de récompense, une incroyable escalade s'est offerte à nous, près de la Piedra de la Coca. Pour les Atacamènes, ce lieu est sacré. Nous y avons rencontré un grand nombre de pétroglyphes à couper le souffle, représentant des scènes de caravanes, la faune des Andes et des symboles sacrés.

Après une courte pause pour un café et un plongeon rafraîchissant dans le Río Salado, on a continué notre chemin vers la Cordillère de sel pour un dernier défi. Alors que le moral de l'équipe était à son comble, le vent a trouvé une nouvelle façon de tester notre équipement. Une violente tempête de sable s'est abattue sur nous et nos efforts pour parcourir les montagnes avec des rafales à 50 km/h. C'était un supplice. Le vent hurlant nous arrachait casquettes et lunettes de soleil. On s'éclatait comme jamais.

Fin de journée. On a fait preuve de détermination dans la bonne humeur. Le soleil, semblant satisfait, nous a souri avant de plonger derrière les plaines de sel, déclenchant ainsi nos rires incontrôlables. Des souvenirs pour toute une vie, et tout un univers de terrains, en l'espace de 15 heures. Une bonne nuit nous attendait.