A principis de la temporada 2001-2002, Michael Jordan encara s'estava acostumant al seu càrrec de president dels Washington Wizards. Les Air Jordan 16 van canviar de dissenyador després de més d'una dècada per capturar aquesta època de transició amb un revestiment magnètic i extraïble per als cordons. El recobriment, que va permetre que aquest model de sabatilles de rendiment es transformés en un bàsic de la moda, es va convertir en una icona, sobretot quan Jordan va sorprendre a tothom en unir-se als Wizards com a jugador durant la presentació l'any 2001.

Tot i que el vistós revestiment dels cordons s'ha convertit en la targeta de presentació de les AJ 16, també inclouen alguns dels elements de disseny més distintius del catàleg Jordan reinventats i actualitzats. Els detalls de xarol i la sola translúcida mantenen aquest model fidel al llegat icònic i es combinen amb elements nous per celebrar el retorn inesperat de Jordan al bàsquet.