Comment trouver les meilleures chaussures de running neutres pour vous

À la base, le running est un sport qui permet d'aller s'entraîner rien qu'en enfilant une paire de chaussures, et qui ne nécessite aucun équipement encombrant ou onéreux.

Pour beaucoup de runners et runneuses, en particulier les novices dans ce sport, le niveau de confort fait partie des priorités lorsqu'il s'agit de choisir une paire de chaussures. Et à juste titre : si vous n'êtes pas à l'aise dans vos chaussures, comment pourriez-vous apprécier votre run ? Les recherches vont également dans ce sens. D'après une étude de 2020 publiée dans la revue PLoS One, les personnes débutant dans le running privilégient le confort global d'une chaussure. Celui-ci passe bien avant les caractéristiques permettant d'améliorer les performances et de prévenir les blessures. Choisir une chaussure en fonction de sa tenue est un excellent point de départ. Veillez également à consulter une personne experte dans votre magasin de running local pour obtenir davantage de conseils avant d'acheter la moindre paire de chaussures.

Même si l'on associe souvent des fonctionnalités telles que l'amorti à la notion de confort, une chaussure choisie uniquement en fonction de ce critère n'offrira pas forcément une tenue parfaite. En réalité, il faut tenir compte d'une multitude d'éléments différents pour identifier la chaussure qui conviendra le mieux à vos besoins. Tout d'abord, n'hésitez pas à explorer différents types de maintien, de douceur et de souplesse pour identifier le modèle qui vous convient.

Découvrez en quoi une chaussure de running neutre est idéale pour la plupart des adeptes du running, et quels sont les éléments à privilégier pour faire son choix.

La terminologie utilisée pour les chaussures de running peut être quelque peu intimidante, mais les experts dans ce domaine affirment que la catégorie des chaussures neutres est relativement facile à comprendre.

L'American Academy of Podiatric Sports Medicine (AAPSM) explique qu'une chaussure de running neutre est dépourvue de cale médiale (un élément rigide placé dans la semelle intermédiaire d'une chaussure), ce qui signifie qu'elle ne soutient pas autant la voûte plantaire qu'une chaussure dédiée à la stabilité ou dotée du contrôle des mouvements. Une chaussure neutre dessine également une courbe du talon jusqu'à la pointe, tout le long de la voûte plantaire, et elle est adaptée aux personnes qui présentent une pronation neutre, c'est-à-dire dont le pied penche légèrement vers l'intérieur à chaque pas.

Howard E. Friedman, podologue et fondateur du cabinet de podologie Suffern Podiatry basé à Suffern, dans l'État de New York, affirme que la plupart des runners et runneuses devraient opter par défaut pour des chaussures de running neutres. À moins bien sûr que vous ne souffriez d'un problème musculo-squelettique connu qui nécessite un maintien supplémentaire. Généralement, les deux principaux types de chaussures sont les suivants : les modèles de running dédiés à la stabilité (chaussures stables) et ceux à foulée neutre (chaussures neutres). En cas de doute, nous vous conseillons de commencer par une chaussure neutre.

« Les chaussures stables sont conçues pour offrir plus de soutien au niveau de la voûte plantaire, explique le Dr Friedman. Pour cela, on ajoute de la matière au niveau de la cambrure de la chaussure, et on augmente l'épaisseur du talon pour surélever et soutenir davantage la voûte plantaire. Une chaussure neutre ne présente pas autant de matière au niveau de la cambrure, et son talon affiche une épaisseur uniforme (il n'est pas plus épais à un endroit qu'à un autre). Par conséquent, une chaussure neutre est généralement plus légère qu'une chaussure stable. »

N'oubliez pas que les chaussures stables sont surtout adaptées en cas de surpronation ou de pieds plats. Une chaussure dotée du contrôle des mouvements est un peu plus lourde qu'une chaussure stable, et elle aide les runners et runneuses présentant une surpronation très marquée à limiter les mouvements excessifs du pied.

« Une chaussure stable ou dotée du contrôle des mouvements est conçue pour compenser la pronation excessive, lorsque le pied s'incline [trop] vers l'intérieur après l'impact avec le sol », explique Seth Kopf, coach de running, patron de Kopf Running et expert certifié par le Road Runner's Club of America et l'USA Track and Field.

Les adeptes du running cherchant à améliorer leur foulée ou leur façon de courir peuvent facilement s'y perdre parmi toutes les caractéristiques disponibles dans une chaussure. D'après Mary Johnson, coach de running certifiée par l'USATF et fondatrice de Lift | Run | Perform, il est inutile de chercher à avoir une foulée parfaite. Elle conseille plutôt aux runners et runneuses de choisir une chaussure qui permette à leurs pieds et à leur corps de faire le plus gros du travail, par opposition à une chaussure qui travaillerait à leur place.

Si vous n'avez aucun problème ni déséquilibre flagrant, le fait de choisir une chaussure neutre évitera que ce que Mary Johnson appelle le « guidage externe » ne prenne le contrôle lorsque vous courez. En effet, une étude de 2018 a révélé que les chaussures maximalistes (c'est-à-dire dédiées à la stabilité ou dotées du contrôle des mouvements) pouvaient pousser l'athlète à trop se reposer sur la chaussure pour réduire la force de l'impact au sol qui survient à chaque foulée. Les auteurs de l'étude ont conclu que les novices ayant opté pour des chaussures maximalistes au détriment de chaussures neutres subissaient une force d'impact plus élevée, ce qui pourrait augmenter leur risque de blessure sur le long terme.

Si vous ne présentez pas de problème connu, une chaussure neutre peut être une excellente option quel que soit votre niveau d'expérience en running. En revanche, le Dr Friedman ajoute qu'en cas d'antécédents de douleurs à la voûte plantaire ou d'aponévrosite plantaire (une affection associée à des douleurs dans le talon), une chaussure stable peut s'avérer nécessaire pour garantir plus de maintien.

« On a tendance à penser que les pieds ont toujours besoin de plus de stabilité et de maintien, affirme le podologue. Même si c'est vrai pour certaines personnes, je suis d'avis que c'est là l'exception et non la règle. La plupart des gens, y compris ceux dont on considère qu'ils ont les pieds légèrement ou modérément plats, n'ont pas forcément besoin d'un soutien supplémentaire au niveau de la voûte plantaire. Au contraire, une chaussure neutre donne l'occasion aux muscles des pieds de se renforcer, bien plus qu'une chaussure stable. »

En réalité, d'autres études ont révélé que les chaussures équipées d'un amorti plus conséquent ne permettaient pas de prévenir les blessures de running dues à l'impact du pied frappant le bitume. En outre, les chaussures plus rigides ont été associées à un risque de blessure plus élevé.

« Ayant travaillé dans un magasin spécialisé dans le running pendant trois ans, je peux personnellement témoigner du fait que la majorité des gens portent le mauvais type de chaussures, affirme Seth Kopf. Si vous savez de quel type de chaussure vous avez besoin entre un modèle neutre et un modèle stable, vous avez déjà fait la moitié du travail ! »

Consultez également l'article sur Les meilleures chaussures de running Nike pour les pieds creux !

Il y a quelques éléments à garder en tête lorsque vous achetez une chaussure de running neutre. Mary Johnson souligne par exemple l'importance du drop talon-pointe. Elle explique qu'une chaussure présentant un drop nul est complètement plate, c'est-à-dire qu'il n'y a aucune différence de hauteur entre le talon et la pointe.

Avant de vous rendre dans un magasin de running, effectuez quelques recherches afin de faire le choix le plus éclairé possible. Vérifiez quelle est la différence de hauteur entre le talon et la pointe sur votre paire de chaussures de running actuelle et comparez cette mesure à celle de vos nouvelles chaussures potentielles. Vous pourrez ainsi vous préparer à une éventuelle période d'adaptation. C'est particulièrement vrai si vous changez de marque, car « une chaussure neutre est différente d'une marque à l'autre », remarque Mary Johnson, ajoutant qu'il est important de chercher une chaussure souple.

Lorsque vous réfléchissez aux différentes caractéristiques que doit avoir votre chaussure neutre (notamment à la quantité d'amorti souhaitée), l'élément le plus important à privilégier, c'est le confort.

« Vous devez avoir suffisamment de place pour écarter vos orteils, explique le Dr Friedman. Une manière de vérifier cela, c'est de retirer la semelle intérieure de la chaussure si c'est possible, de se mettre debout dessus et d'observer d'en haut la position du pied. Aucune partie du pied ne doit dépasser de la semelle. »

Si vous n'achetez pas vos chaussures en magasin, nous vous conseillons de commander plusieurs paires en ligne et de les tester sur quelques runs. Conclusion : « Ne réfléchissez pas trop. Si la chaussure est confortable, prenez-la », résume Mary Johnson.

Comme les chaussures neutres sont idéales pour la plupart des adeptes du running, le choix ne manque pas. Si vous ne savez pas par où commencer, Nike propose des chaussures neutres et légères, dont certaines offrent des caractéristiques de stabilité sans pour autant être volumineuses.