アスリートのエンディング

13“Breds”と、実現できなかった、奪われてしまったその運命について面白い話がある。ジョーダンが5つ目のタイトル防衛のためにニュージャージー、シャーロット、インディアナでの戦いに勝ち、「敵地(Enemy Territory)」ユタでの本当の意味での最終戦に臨もうとする時、（シカゴでの第4戦と同様）彼はその試合を仕留めるために次シーズンのために作られていたシューズを履くことにした。その、オールブラックのジョーダン14は、”The Last Shots”として知られるようになった。何百万もの人が現在でも彼の最後のショットと考える試合で、ジョーダンが実際に着用したシューズとして、14は特別な地位を勝ち取ることとなった。ただしそれは事実ではなくても。

実のところ、その地位を得るはずだったのが黒と赤の13であった。第6戦、ユタのプレイヤーの目前でジョーダンが「彫像」のようなプレーを見せた時、その足元には’Breds’があるはずだった。ジョーダンのキャリアの頂点に存在しそれを締めくくるのは“ブラックトゥー”ではなく“ブラックキャット”のはずだったのだ。ただ、人もスニーカーも、人生思い通りいかない。「Enemy Territory」の代わりに、98年のプレイオフの試合が始まった時に13につけられるべきだった名前は「The End」だったのかもしれない。実際にそうだったのだから。