El 13 de setembre del 1981, McEnroe s'enfrontava cara a cara amb un col·lega seu, un dels grans del món del tennis, en una acalorada batalla durant la qual portava les llegendàries Tennis Classic. L'oponent de McEnroe aquell dia a Queens ja havia estat guanyador i portava més de 10 campionats a les seves espatlles. McEnroe, d'altra banda, era l'actual campió, s'acabava d'assegurar el seu primer títol a les pistes de gespa de Londres i estava considerat el millor jugador de tennis del moment. Aquell dia, McEnroe assoliria el seu domini a la pista amb una victòria que ajudaria les Tennis Classic a establir-se definitivament com una peça clau del llinatge de Nike.