Durant els anys 90, Nike Basketball va establir la seva presència al món del bàsquet amb una àmplia gamma de calçat innovador. Els atletes i els seguidors van trobar un calçat dissenyat per als talents més exclusius d'aquest esport, que va portar Nike Air a nous indrets i fins i tot sabatilles especialment dissenyades per al joc agressiu d'exteriors. El calçat de bàsquet per a exteriors de Nike, que va començar amb dissenys que oferien la màxima tracció al paviment, va evolucionar ràpidament per convertir-se en la franquícia que avui dia encara és important.

A Nike Basketball tot va començar el 1992 amb la part superior negra de les Air Raid, dissenyades per Tinker Hatfield i Mark Smith. La icona es va convertir en una realitat després que la parella de dissenyadors estudiés meticulosament els jugadors de bàsquet de carrer per tota la ciutat de Nova York. La sola exterior era plana per garantir un contacte total amb el paviment, mentre que l'atrevit estabilitzador afegia al disseny un element de preparació per a la competició d'exteriors. La seva presència al joc d'exteriors va quedar fixada amb la frase "For Outdoor Use Only" (Només per utilitzar a l'aire lliure) gravada a la sola exterior.

Mentre les Air Raid trencaven esquemes com a primer disseny preparat per a exteriors, les Air Raid II es van proposar continuar el llegat de forma progressiva. La continuació es basava en la mateixa idea, amb elements com ara corretges creuades de pell que aportaven durabilitat i una part superior lleugerament modificada.

En els anys posteriors a les Air Raid es van concebre molts models per a la competició d'exteriors. D'entre les noves siluetes destacaven les Air Darwin del 1994, dissenyades específicament per al joc d'exteriors, amb una entresola de poliuretà i una sola exterior especialment alta per millorar-ne la tracció i la durabilitat. Un sistema de llaçada ràpida i una part superior perforada completaven el disseny per a exteriors de Tinker Hatfield.

La família Ndestrukt continuava el llinatge del calçat per a exteriors de Nike. Les primeres Air Ndestrukt, que es van llançar el 1995, presentaven una part superior de pell amb triple costura i múltiples capes. A sota, la sola exterior tenia un aspecte similar al de les Air Darwin esmentades, amb una sola exterior de compost de goma duradora.

Les Air Rattle i les Air Roll, si bé presentaven una confecció similar amb revestiments de pell resistent, conservaven l'estil tradicional amb una combinació clàssica de reforç i llengüeta. La sola exterior de totes les sabatilles, un compost de goma duradora, estava dissenyada per resistir les exigències del joc d'exteriors.