Forbindelse til anerne: Sådan hylder denne kricketspiller fra NYC sin caribiske baggrund

Fra det øjeblik, han kunne holde et bat, har Derick Narine været vild med kricket. Han repræsenterede sit land, Guyana, fra han var teenager. Da han flyttede til New York i starten af gymnasiet, vandt hans hold sit første mesterskab i kricket. Men Dericks forbindelse til spillet går dybere end anerkendelser. Kricket er en del af hans familie, og hver gang han skal til at slå, føler han en forbindelse til den lange linje af forfædre, som har gjort det samme i løbet af generationerne.

På kricketbanen Baisley Pond Park i Jamaica, Queens, fortæller Derick os om de kulturelle forskelle på at spille kricket i New York og Guyana, og hvordan det trods alt altid lykkes spillet at bringe folk sammen.

Tja, mine forfædre blev ført [til Guyana] som slaver fra Indien for at arbejde i sukkerindustrien. Indien (og England) er der, hvor kricket opstod, så hvis man stammer derfra, skal man være klar over, hvordan man spiller, eller have en viden om det. Da [mine forfædre] kom til Guyana, blev det bare givet videre fra generation til generation. Så snart man kan holde et bat, tager de én med til parken og lærer dig at spille. Man starter med at spille for sin landsby. Derefter kan man blive udtaget til at spille for hele distriktet. Jeg spillede og blev udtaget til at spille på landsholdet. Jeg spillede for Guyana, da jeg var 16 år.

Jeg var spændt. Alt det, man ser på tv, i film og alting. Da jeg kom hertil, var det fuldstændig anderledes, særligt at bo i Queens. Jeg troede, at vi skulle have et hus, en dejlig have og alt det der, men alt var så tætpakket. Det var ikke, som jeg forestillede mig.

Jeg forventede ikke at spille kricket, for jeg havde aldrig hørt om, [at amerikanere spillede] kricket. En af dem, jeg startede i gymnasiet med, var min nabo hjemme i Guyana. Jeg gik på John Adams High School, og han fortalte mig, at der var et krickethold. Jeg søgte om at komme på holdet, og træneren [gjorde mig til] anfører. Vi spillede og vandt mesterskabet. [Det var] første gang, John Adams nogensinde havde vundet mesterskabet.

Det afhænger fuldstændig af, hvem man spiller mod. Når man spiller mod inderne, siger de ikke rigtig så meget, for selv hvis de siger noget til dig ... Mine forfædre kom fra Indien, men jeg taler ikke deres sprog, så jeg forstår ikke noget. Når man spiller mod jamaicanere, bander de ad dig. De siger alt muligt til én, men de er nødt til at sige det på en måde, så dommeren ikke kan høre det, fordi de kan få en straf. Vi tager det ikke så tungt, for vi kan sige det samme til dem, men [sommetider] går det én på, for hvis man spiller en defensiv position, vil man bare gerne blokere bolden, så ens makker kan slå.

Vi spiller alle steder. Banerne i Kissena [i Flushing, Queens] er de dårligste. Der er så mange huller lige bag dig, når man slår. Og der er en stor dam, så hvis keeperen misser bolden, ender den i vandet. Så må man prøve at få den i land med en greb, og bolden bliver våd og svulmer op.

Efter kampen kommer holdet, [vi har spillet imod], over og lykønsker dig. De siger, "Yo, du er en god spiller. Hvad hedder du på Facebook? Hvad hedder din Instagram? Vi skal chatte, jeg kunne godt tænke mig, at du gav mig et par tips om forskellige ting". Når der er store kampe, kommer alle for at vise deres støtte. Kricket bringer mange mennesker sammen. Til trods for alt det, der sker, spiller [folk] stadig kricket.