Find dit sande jeg på otte hjul

Er rulleskøjtning ved at gøre comeback? Spørg denne bande af knivskarpe rulleskøjteløbere, som har lavet fancy fodarbejde, dipping og spinning i Long Beach, Californien, i årevis, og de vil sige, at sporten aldrig har været væk. Det forholder sig blot sådan, at den globale krise får folk til at lægge mere mærke til dem. "Fordi kun udendørs sport er tilladt, har mange mennesker vist interesse for det for at få en chance for at lære noget nyt, komme udenfor eller finde den frihed, de mistede under lockdown", siger Kiana, som jævnligt mødes med denne flok atleter for sammen at flytte grænser i deres sport (og stil). Fordi mange rulleskøjtebaner og indendørs steder er lukket, tyede dette rulleskøjtehold til gaderne og deres helt egen regnbueudsmykkede baggårdsrampe.

Men baggårdene og sidegaderne, hvor gruppen af venner jævnligt ruller, repræsenterer kun en lille del af deres fællesskab. Online er deres fællesskab vokset til at omfatte rulleskøjteløbere fra hele verden. Via videoopkald og sociale medier holder de forbindelsen, lærer nye tricks, forbedrer moves og støtter hinanden på deres fælles mission om at fremme krops- og kønspositivisme, inklusivitet og selvsikkerhed på tværs af kontinenter og oceaner. For dem alle er sporten et fristed for mennesker, som føler, de ikke repræsenterer den traditionelle definition af, hvad det betyder at være eller se ud som en atlet. "Jeg kan kaste min kærlighed på andre skatere ved at opmuntre dem og heppe på dem", siger rulleskøjteløberen Jes. "At vise kærlighed er lig med at vise inklusion – åbent hjerte og åbne arme får folk til at føles sig velkomne". Nogle af dem siger, at de har barndomsminder, hvor de blev ydmyget efter at være faldet på rulleskøjter, men deres tilbagevenden til rulleskøjterne som voksne har hjulpet dem med at komme af med fortidens traumer. "I stedet for at blive grinet af bliver jeg heppet på", siger Jes.

Rebel
Rebel, en leder i fællesskabet (lokalt og globalt), 29 år, kører et omfattende social media-projekt, der hedder "Queer Girl Straight Skates". Det omfatter en podcast, der hedder "Skate Date", som hun bruger til at samle rulleskøjteløbere fra hele verden med målet om at booste deres selvtillid, som rulleskøjtning har boostet hendes. "Da jeg begyndte at løbe på rulleskøjter, blev jeg ikke blot budt velkommen i fællesskabet, præcis som jeg er, jeg fik også at vide, at min krop var et stærkt redskab, der kunne hjælpe mig med at blive helt fantastisk", siger hun.

Shove
Shove, 34 år og kunstner, arbejder for Moxi Skates og er Rebels partner. De to mødtes til en rulleskøjte-derby-orientering og elsker at rulle ud over rampen eller gaderne i deres genbrugs-outfits. "Jeg kan slet ikke vente til denne pandemi er forbi, så jeg kan afholde en KÆMPE rulleskøjtefest med hundredvis af skatere samlet her i Long Beach", siger Shove. "Jeg savner det sammenhold, vi havde før, og når det kommer tilbage, vil rulleskøjtekærligheden blive helt sindssygt fantastisk".

Jes
Jes, 28, blev introduceret til sporten af Shove. "Hun ville lære mig, hvordan man laver hill-bomb [skate ned ad bakke næsten uden at bremse]", husker hun. Jes prøvede det, men kun efter virkelig megen opmuntring. "Jeg rystede og var vildt bange, fordi jeg troede, jeg ville falde og slå mig, men det gjorde jeg slet ikke", siger hun. I dag, siger hun, er hendes stil helt afslappet. "Jeg cruiser rundt, måske laver jeg et lille trick her og der. Jeg forsøger at være cool og rolig. Du kan ikke skynde dig, hvis du cruiser", siger hun

Estro Jen
Grundlæggeren af online-shoppen Moxi Roller Skates, Estro Jen, har været involveret i skating-fællesskabet siden barndommen. Selv om folk bestemt bemærker hendes utrættelige engagement i rulleskøjtning, er det de flyvende moves, hun laver, der virkelig får tilskuerne til at spile øjnene op. (Når hun ikke skater, er hun professionel stuntperson i store Hollywood superheltefilm.) "Vi er koncentrerede, intense, og det er så vigtigt at føle sig god her på Jorden, og det et så meget nemmere at holde humøret og stilen højt, når du har venner, der flyver rundt omkring dig", siger hun."Jeg ved, at rulleskøjter virkelig vil blive fremtidens fodtøj".

Kiana
Kiana startede med at stå på rulleskøjter på rulleskøjtebanen og flyttede til parken efter at have set Moxi Skates-teamvideoen. Som et af de yngre medlemmer er Kiana specielt begejstret for kammeratskaberne, men Kiana, der er 23 år, er også en styrke i kraft af egne færdigheder og skater ofte i farverig klovne-makeup som bevis på personlighed og styrke til at klare sig selv til hver en tid. "Jeg betragter skating som en måde at komme af med stress og kreativitet på, samtidig med jeg har det sjovt".