True To Your Crew:
LE TSUGARU SHAMISEN DE LONDRES
« Quand je l'ai entendu la première fois, cet instrument m'a surpris et ému », raconte Hibiki Ichikawa, se rappelant son premier souvenir avec le Tsugaru Shamisen, un instrument traditionnel japonais à trois cordes dont le son peut évoquer l'alliance d'une guitare et d'un petit tambour.
Hibiki sensei, seul joueur professionnel de Tsugaru Shamisen en Europe, et ses étudiants (Luke Burns, Lux Sriranjan, Juliette Chatenier et Alessandra Freeston) font partie d'un groupe éclectique de 40 personnes basé à Londres. Leur curiosité et leur affinité pour le Tsugaru Shamisen est à l'origine de cette union inattendue.
Accompagnés de leurs partenaires actuels Akari Mochizuki et Takahiko Kiuchi, aussi appelé DJ Takaki, les membres de l'équipe bousculent les idées reçues sur cet instrument en l'expérimentant et en repoussant ses limites en matière de sonorités. « Le Tsugaru Shamisen évolue, explique Akari, chanteuse d'Enka. L'essence de sa philosophie ne change pas, mais l'instrument s'adapte. »
Le Tsugaru Shamisen est la variante de Shamisen la plus populaire. Avec ses tonalités à effet de réverbération et ses vibrations aux sonorités électriques, l'énergie qu'il dégage semble à la croisée du rock et de la folk. Le groupe fait connaître ce son unique dans toute la ville de Londres, organisant des répétitions intenses en plein air à Clapham Common ou des cours à Finchley Central.
« Même si vous n'avez jamais entendu parler de cet instrument, vous avez forcément déjà entendu le son qu'il produit », ajoute Luke, joueur talentueux mais humble qui, depuis qu'il a commencé un apprentissage sérieux du Tsugaru Shamisen il y a quatre ans, a formé un duo appelé Denshonen. « Il vous permet de rentrer en contact avec d'autres personnes, parce que vous avez un intérêt original en commun », explique-t-il.
Lux, autre membre du groupe qui joue maintenant depuis deux ans, confirme ce sentiment. « J'étais le seul de mes potes à en faire. C'était une nouvelle activité dans laquelle je voulais m'investir et qui me permettrait de faire des rencontres. Il y a sans arrêt de nouveaux passionnés. Il y aura toujours quelqu'un à qui enseigner ses connaissances, même si j'ai encore beaucoup à apprendre », raconte-t-il.
Chaque personnalité apporte un vent de fraîcheur au Tsugaru Shamisen. En effet, comme le dit DJ Takaki, votre manière de jouer reflète « votre esprit et votre instinct ». Vous ne trouverez jamais deux fois le même son.
« Il n'y a que trois cordes, mais tellement d'émotions différentes, ajoute Hibiki. La corde épaisse offre un son plus dramatique, plus lourd, tandis que la corde la plus fine est plus discrète, plus triste. ».
Pour Alessandra, l'esprit calme du groupe qui vient tout juste d'avoir 16 ans, commencer le Tsugaru Shamisen il y a deux ans lui a permis de s'exprimer et de communiquer son audace percutante et frénétique. Elle s'est immédiatement retrouvée dans le son de l'instrument. Après avoir entendu une performance de Hibiki dans un festival de musique local, elle est tout de suite rentrée chez elle pour dire à sa mère qu'elle voulait prendre des cours.
De la même façon, pour DJ Takaki, un habitué des rythmes techno allemands, les résonances et la polyvalence surprenantes du Tsugaru Shamisen apportent un air nouveau à la scène électro.
Même si les joueurs professionnels de shamisen sont toujours relativement rares en dehors du Japon, le Tsugaru Shamisen vit actuellement une sorte de « renaissance », selon Juliette. Sa passion pour les groupes de rock japonais utilisant des instruments traditionnels l'a amenée à rejoindre le groupe il y a trois ans.
L'équipe a hâte de voir de quoi l'avenir de cet instrument sera fait, et si ses membres sont destinés à en faire partie, alors le Tsugaru Shamisen n'a pas fini de faire parler de lui, même là où vous ne vous y attendez pas. « J'ai un ami qui joue du violon et de la cornemuse de Northumberland, ajoute Juliette, j'adorerais atteindre un niveau assez bon pour combiner ces deux sons différents avec le Shamisen. »
Le Tsugaru Shamisen attire des groupes, mais aussi des musiciens et des musiciennes de divers horizons, c'est une période formidable pour rejoindre cette communauté internationale grandissante.