AMI A DIZÁJN MÖGÖTT REJLIK

1997-ben még senki sem sejtette, hogy hamarosan felbukkan az Air Foamposite One. Azóta a dizájn mindenütt jelen van. Az egyetemi pályákon és Penny lábain egyaránt megcsodálható, most pedig világszerte kulturális ikonként számon tartott Air Foamposite One jelenlegi ikonikus státuszának eléréséhez számos legenda fűződik. Az egész egy kísérleti projekttel indult, amelyet Eric Avar és az akkori Advanced Product Engineering csoport vezetett. Maga az ötlet könnyen elképzelhetőnek tűnt Avar számára: „Egy olyan elgondolás vezérelt bennünket, hogy mi lenne, ha szó szerint belemártanánk a lábat egy folyékony állagú masszába, és az egyszerűen rátapadna körben a lábfejre? És mi lenne, ha még kosárlabdázni is lehetne benne? Ez jelentette az ihletet, és mindent megtettem, hogy az emberek hinni tudjanak benne” – magyarázta, miközben visszagondolt az ikonikus cipő eredetére.

Annak érdekében, hogy ez a különösen egyedi elképzelés valósággá váljon, a csapatnak új gondolkodásmódokra volt szüksége, olyanokra, amilyenek akkoriban sosem merültek fel a cipőgyártásban. Ezek az újfajta gondolkodásmódok az A.P.E. csapatában váltak egységessé, Avar és a Footwear Innovation Exploration jelenlegi igazgatója, Jeff Johnson irányítása alatt. Avar szerint az ötlet nem lett volna megvalósítható nélkülük. „Keményen dolgoztunk a csapattal, és különösen Jeff Johnsonnal, aki segítségünkre volt a termékkel kapcsolatos elképzelésben és a technikai kivitelezésben is, vagyis hogy miként fogjuk majd mindezt megvalósítani” – mesélte.

„Lényegében csak egy anyagburok volt, amelybe poliuretánt öntöttünk. Ezzel pedig létrejött a forma és a szerkezet” – avatott be Avar. Az öntvény legközepe egy kaptafa volt, az öntvény külső falait pedig ez az egész külső elem képezte, majd az egészet összepréseltük.” Avar elmondása szerint az 1997-es modell elkészítésének folyamata nagyjából három-négy évet vett igénybe, és számos ellenállásba ütközött. Az ellenállás hamar megtört, amikor nem más, mint Penny Hardaway vetett szemet erre a nem evilági cipőre. Bár hivatalosan sosem mutatták be neki, egy minta mégis eljutott az egyik szezonban tartott összejövetelre, amelyre Hardaway és a termékért felelős csapat között került sor.

„Akkoriban együttműködtünk Pennyvel. És mint mindig, egy táskányi cipőt vittünk magunkkal, hogy megvitassuk a jövőt, illetve hogy mit gondol az aktuális termékéről” – mondta Avar. „A Foamposite-minta volt az utolsó, ami a táskában maradt, és ki sem vettem, mert annyi minden kavargott a fejemben, és szinte szégyenkeztem miatta. Úgyhogy épp befejeztük volna, amikor Penny odanézett, és azt kérdezte: „Mi az ott a táskában?” Szinte vonakodtam kivenni, de azért megtettem, ő pedig megfogta, és azt mondta: „Ez meg mi?!” Erre én azt mondtam, hogy most ezen a terven dolgozunk. Azonnal a szavamba vágott, és kijelentette: „Ez az. Ez legyen a következő cipőm.” Penny támogatásával a ma ismert Air Foamposite One csekély ellenállással megszületett.

A folyamat során, és még Hardaway beleegyezése előtt az Air Foamposite One különféle változatai sorakoztak fel. Ezek a látható Max Air párnázású verzióktól a klasszikus Nike Air emblémákkal ellátott, de Penny ikonikus 1Cent emblémáját még nélkülöző, a végső dizájnhoz mégis legközelebb álló változatokig sok lehetőséget magukba foglaltak. A végső Air Foamposite One aztán teljes hosszúságú Zoom Air párnázással rendelkezett, amelyet a sarokban két rétegben alkalmaztak, és Hardaway ikonikus 1Cent jelvénye is díszítette a sarokrészen és a talpon. Mivel a közkedvelt dizájn 20. évfordulóját ünnepeljük, mostanra egyértelművé vált, hogy az Air Foamposite One létezése szükségszerű. A forradalmi dizájn az előfutára lett egy innovatív cipőkből álló teljes franchise-nak, amelyet sokak szerint a Pennyről elnevezett termékvonal indított útjára, amely örökre megváltoztatta a cipőtervezés mögött rejlő szemléletmódot, és – mindenekelőtt – amelynek a parketten túlmutató hatását ma is érezni lehet.