Ved slutningen af sæsonen 1989-1990 stod det klart, at Jordan var bedre end nogensinde. Han slog sine egne tidligere rekorder, scorede 69 point mod Cleveland og lavede 92 trepointsscoringer mod kun 58 i alle sine tidligere sæsoner sammenlagt. Det så ud til, at han først var ved at spille sig varm. AJ 5'eren blev lanceret i 1990 og blev præsenteret for verden af Spike Lees ikoniske karakter Mars Blackmon.

Nike-designer Tinker Hatfield lod sig inspirere af Jordans bidende stil, og med udgangspunkt i amerikanske jagerfly fra 2. Verdenskrig designede han Air Jordan 5 med hajtandsformer på mellemsålen kombineret med et klart ydre. Skoen indfangede en vildskab, som i den grad mindede om dens ubønhørlige inspirationskilde, der var i gang med at kæmpe sig helt til tops.