LeBron James számára a rájátszás egyfajta tudatállapot, az az időszak, amikor a bajnoki cím megszerzése érdekében minden zavaró tényezőt ki kell iktatnia. Emiatt hagyományosan „elsötétül” a jelenléte a közösségi médiában a rájátszás kezdete előtt. A LeBron Soldier 12 bemutatkozása ezt az időszakot indítja el teljesen fekete színskálájával, amely arról a kifejezésről kapta a nevét, amelyet LeBron digitális szünetére használ: „Dark 23”.
A LeBron Soldier 12 tervezésénél számos sportoló tapasztalatait használtuk fel, középiskolásoktól kezdve magáig LeBronig. A javaslataik alapján alacsonyabb lett a bokarész és egyszerűbbé vált a pánt – a Soldier 11 négyet tartalmazott, a 12 egyet –, amivel sokoldalúbb az illeszkedés és a rögzítés. A cipő fűző nélküli dizájnja a korábbi LeBron Soldier modellek hagyományát folytatja: a végső cél a hasznosság, az inspirációt pedig az olasz katonai hátizsákok és nadrágok adták.
„A Soldier mindig is minimalista volt, a szó legjobb értelmében” – mondja Jason Petrie, a Nike vezető cipőtervezője. „LeBron kezdettől fogva úgy gondolta, hogy az alapszakasz és a rájátszás két külön világ. A Soldier mindig is a keménység szimbóluma volt, és különösen erősen kötődött a rájátszáshoz.”
A Soldier 12 dizájnjának többi részlete a LeBron 15-öt idézi: ilyen a puha, körkörös kötött felsőrész, valamint a védelmet nyújtó cipőorr és sarokrögzítő. Az orr nubuk, a saroknál pedig a módosított szíjmegoldás miatt nagyobb a tépőzár területe. A talpban nagyobb és új alakú a sarok és az elülső rész Zoom egysége.
„A LeBron Soldier kapcsán a rögzítés és a párnázás jut az ember eszébe” – teszi hozzá Petrie. „Ennél a verziónál a körkörös kötéstechnikára, az állítható pántra és az általános esztétikai módosításokra koncentráltunk. A Soldier minden frissítéssel egyre jobbá válik, és ezzel a vásárlók is tisztában vannak. A Dark 23 színskála annak az összpontosításnak és elkötelezettségnek állít emléket, amelyet LeBron mutatott a szezonnak ebben a részében.”
