JU WORKING ON PROJECTS
ART OF SNEAKRS
Αυτό που ξεκίνησε με τον συνδυασμό κορδονιών και τη δημιουργία πολύχρωμων λογότυπων για να προσθέσει διαφορετικές πινελιές στα sneakers έχει προετοιμάσει τον δρόμο ώστε τα παπούτσια να μην γίνουν απλώς ένας καμβάς ελεύθερης έκφρασης, αλλά και ένα μέσο για την επίτευξη των στόχων του. Για τον εξαιρετικό καλλιτέχνη Julian Gaines, ο οποίος είναι επίσης γνωστός και ως Ju Working on Projects, αυτό το όνειρο είναι να εργαστεί στα προϊόντα της Nike, με το Air Force 1 σε τριπλό λευκό να είναι το φυσικό μέσο της έμπνευσής του. Η σχέση ζωής με τη Nike και το Swoosh άλλαξε για πάντα μετά από ένα ταξίδι της τελευταίας στιγμής στην έκθεση ComplexCon το 2016, όπου η ομάδα της Nike πρόσεξε τη δουλειά του. "Φορούσα ένα bomber τζάκετ που είχα ζωγραφίσει εγώ, το τζιν και τα G-Fazo μου. Είδαν το τζάκετ μου και με ρώτησαν ποιος το είχε φτιάξει. Τους απάντησα ότι το είχα ζωγραφίσει μόνος μου" μας λέει. "Ένας τύπος φορούσε τα AF-1 με ένα λουράκι με τη φράση "Black Lives Matter" που δεν τα είχα ξαναδεί ποτέ. Η ιδέα ήρθε ξαφνικά στο μυαλό μου και τον ρώτησα αν μπορούσα να ζωγραφίσω στα παπούτσια του". Αυτή η διορατική πρόταση από τον καλλιτέχνη που κρύβει μέσα του ο Ju προετοίμασε τον δρόμο για όλη την πρόσφατη δουλειά του στο Air Force 1. Η αγάπη του Julian για το Swoosh θα γινόταν ακόμα μεγαλύτερη μετά από αυτήν την καθοριστική στιγμή της ζωής του στην έκθεση ComplexCon. Από τότε, συνέχισε να χρησιμοποιεί το Air Force 1 ως καμβά για την καλλιτεχνική του έκφραση, προσθέτοντας τη δική του μοναδική προοπτική στο σήμα Swoosh της Nike.
Η εκδοχή του Swoosh που δημιούργησε ο ίδιος πραγματοποιήθηκε με σεβασμό και με την κατανόηση ότι το Swoosh δεν χρειάζεται δραστικές παρεμβάσεις. "Θέλω ο άνθρωποι να βλέπουν αυτό το Swoosh και να καταλαβαίνουν ότι δεν προσπαθώ να εφεύρω ξανά τον τροχό", δήλωσε. "Το Swoosh είναι τέλειο. Είναι το σήμα της νίκης και το μεσαίο μου όνομα είναι Victor, που σημαίνει νικητής". Τοποθετημένο σε ελαφρώς λοξή θέση, το Swoosh αντιπροσωπεύει τη δική του αντίληψη σχετικά με το τι σημαίνει να δουλεύει στον τόπο και για την επωνυμία που αγαπά. Για τον Julian, δεν πρόκειται για ένα έργο προσαρμογής ή απλώς για άλλο ένα ζωγραφισμένο sneaker. Αφορά τη δική του διαδρομή από την κοινότητα της Νότιας Ακτής του Σικάγο έως το Μπίβερτον του Όρεγκον, όπου συνέχισε να ζωγραφίζει και να δουλεύει σκληρά. Αν και έχουν αλλάξει πολλά τον τελευταίο χρόνο, ο ίδιος δεν έχει ξεχάσει τη σημασία που έχει να δίνει έμπνευση στη νέα γενιά στην πόλη καταγωγής του και όχι μόνο. Όλα εκείνα στα οποία εργάζεται γίνονται με σκοπό να παρέχει κίνητρα στα παιδιά στην πατρίδα του και να αποδείξει ότι μπορούν να κάνουν τα όνειρά τους πραγματικότητα . "Μπορείς να ζωγραφίζεις και να κάνεις εντυπωσιακά πράγματα και οι άλλοι θα σε προσέξουν".
Στη χρονιά που μεσολάβησε, είχε την ευκαιρία να δουλέψει με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα στην Ασία και να λάβει ένα προσωπικό αίτημα για να δημιουργήσει παπούτσια για τον συλλέκτη του Air Force 1 και πρωτοπόρο της χιπ χοπ μουσικής, τον DJ Clark Kent. "Γνώριζα τον Clark Kent μέσα από τη μουσική και την αγάπη του για το μοντέλο. Χωρίς να χάσει πολύ χρόνο, ο ίδιος μου έστειλε ένα άμεσο μήνυμα, λέγοντας: 'Μου αρέσει η δουλειά σου στα παπούτσια. Χρειάζομαι δύο ζευγάρια'." Για τον Julian, αυτό ήταν εκπληκτικό. "Ήταν σαν να σου λέει ο Michael Jordan ότι το τζαμπ σουτ που κάνεις είναι εντυπωσιακό".
Αυτή η στιγμή δεν θα ήταν μόνο άλλο ένα σημάδι ότι βρισκόταν στον σωστό δρόμο, αλλά θα έδινε επίσης ώθηση στον Julian προκειμένου να κατακτήσει τους στόχους του ως καλλιτέχνης στο μέλλον. "Προς το παρόν, κάνω τη μετάβαση σε αυτό που θέλω πραγματικά και αυτό είναι να ζωγραφίζω σε καμβάδες μεγάλου μεγέθους, να κάνω εκθέσεις και έργα σε διάφορες εγκαταστάσεις. Αυτό το στάδιο είναι απλώς ο προάγγελος του τι πρόκειται να συμβεί."
